雖然海拔僅一四四零公尺,但卻能在名山無數的我國,贏得「中嶽」的美名,嵩山當然有其傲人之處-嵩陽書院、千年古柏、北魏磚塔、中嶽廟、漢代石闕及名聞遐邇的少林寺...比比皆是的名勝古蹟,使得嵩山名揚四海,成為著名的觀光旅遊勝地,一年四季,遊客絡繹不絕。
少林寺位於河南省登封縣城西北十三公里的少室山五乳峰下,係北魏孝文帝於太和十九年,為印度高僧跋陀所建,由於寺廟所在地為少室山的叢林中,因此命名為「少林寺」,跋陀除了在寺中研讀佛理、講經說法外,閒暇時間還教弟子練功健身,「天下功夫出少林」的美譽便是由此而來。
在中國禪學史上,被公認為有舉足輕重地位的「禪宗初祖」菩提達摩,於孝明帝孝昌三年,「一葦渡江」北來少林寺,傳授禪宗,由於信徒日增,寺廟建築多有增修,少林寺初具規模,名聲日益響亮,達摩在少林寺除了傳法、修行外最主要的功課便是靜坐,傳說五乳峰的「達摩洞」、「面壁石」便是達摩當年面壁坐禪苦修的地方。
少林寺初建時,規模宏大,共有七進大殿,兩旁有鐘樓、鼓樓、藏經樓及無數廂房,周圍逾數十里,號稱「天下第一名寺」,由於歷代遭逢多次戰火波及,寺廟建築屢毀屢建,近年來,託大陸當局改革開放政策之賜,大量遊客及佛教徒湧入少林寺,為了發展觀光賺取外匯,並對外進行宗教統戰工作,少林寺正全力整修毀損或老舊的建築,摹刻前代碑文、重塑佛像、依照原制重建殿宇...如今寺廟逐漸恢復舊觀,山門、客堂、大雄寶殿、立雪亭、地藏殿、白衣殿、千佛殿...等主體建築大都已整修完成,以往的「四舊」,搖身一變成為「聚寶盆」。
距離少林寺山門約一公里處,有一座「天下第一名剎」牌樓,左右書有「禪宗祖庭」、「武林勝地」,過了牌樓,有一處「麻雀雖小,五臟俱全」的商場,小吃店、土產店、廉價的旅館...應有盡有,只是品質較差,食宿都得小心,從牌樓到山門這段路,有許多出租馬車沿途拉客,雖然距離不遠,但對鮮有機會搭乘馬車的臺胞而言,花點小錢過過癮,別有一番風韻。
少林寺的山門為單檐歇山頂,面闊三面,進深六架,牆上開有兩個圓洞窗,門額上大匾額的「少林寺」三個大字,相傳是清康熙帝手書。山門前的東、西兩側有明嘉靖年間建造的兩架雙柱單孔石坊,東坊題有「地在天中,四海名山為第一;心傳言外,十方法教是初元」的聯語;西坊題有「雙雙玉井,碧澄冷浸千秋月;六六玄峰,翠聳光連萬壑雲」、「心傳古洞,嚴冬雪擁神光膝;面接高峰,靜夜風聞子晉笙」二聯。
進了山門後,迎面便可見到數十座「碑林」,少林寺的碑林,除了唐太宗的賜少林主教碑」、米芾的「第一山」刻石;蘇東坡的「畫梅碑」、「讚碑」;蔡京的「面壁之塔」、趙孟頫的「裕公之碑」、董其昌的「道公碑銘」、唐代書法家知敬所書,武則天御製「詩書碑」...等珍貴文物外,尤其難得的是留學我國的日僧邵元所撰「息庵禪師碑」及日僧德始所寫的「淳拙和尚碑」,這些唐宋以來傑出書法家的真蹟,不但具有文學藝術價值,更是研究少林寺歷史的珍貴文物。
民國十七年被石友三燒毀的天王殿及大雄寶殿,於民國七十一年按照清代原制重建,天王殿重簷歇山,綠色琉璃瓦覆蓋,氣勢輝宏,殿西北並列有達摩「一葦渡江圖」,清乾隆帝「御書碑」及蒼谷、玉溪的「詠嵩」、「少林」刻石等三座石碑,大雄寶殿建築雄偉,殿內供奉釋迦牟尼佛坐像。
前往少林寺參訪,絕對不可錯過傳說中少林寺僧練武的千佛殿和白衣殿,千佛殿內磚鋪地面上有四排共四十八個直徑約一公尺,深約二十公分的「站樁坑」,這是寺僧練武站樁,年久功深造成的結果,殿內東西北三壁,面積約三百平方公尺的「五百羅漢朝毘盧」明代大型彩色壁畫,五百羅漢個個姿態不同,栩栩如生,更是彌足珍貴。白衣殿是習武人士的「聖地」,殿內北山牆的拳譜壁畫為六合拳徒手對練,南山牆則為少林拳譜,畫面上有手持各式武器對打者,也有徒手對練者,千百年來,多少武林高手為參透「武功秘笈」而來,但真正了悟者有幾人?
少林寺西方約三百公尺處的塔林是我國最大的古塔建築群,佔地面積約一萬四千平方公尺的塔林,是少林寺歷代高僧長眠之處,現存自唐貞元七年至民國八十二年間的二百五十四座墓塔,包括唐、宋塔各兩座、金塔十座、元塔四十六座、明塔一百四十八座、清塔四十一座及五座民國以後建造的塔,塔的造型有單層單簷、單層密簷、印度式和各式喇嘛塔,平面則有四方形、圓形、六角形、花瓶形、錐形、拋物線形...有的塔身用磚石層層疊砌;有的則是以獨石雕刻,造型各異,是研究歷代磚石建築和佛教雕刻藝術的寶庫。
在改革開放浪潮的衝擊下;在一切向「錢」看的政策下,大名鼎鼎的少林寺,已從昔日的佛門勝地、禪宗祖庭,轉而成為以少林武術表演招徠生意的地方,滄海桑田,令人欷吁不已!
