因為民間傳說故事「白蛇傳」而家喻戶曉的鎮江金山寺，是江南著名的古剎，除了法海洞、白龍洞、妙高台、楞伽台等歷史古蹟外，金山寺還流傳蘇東坡玉帶、諸葛亮戰鼓、文徵明「金山圖」等名人到此一遊的佳話，在前往金山寺的騷人墨客不勝枚舉的情況下，淮安古拈花寺開山祖師佳慧「尼扮僧裝金山寺，書法露綻建拈花」的傳奇故事鮮有人知，文革期間遭到嚴重毀損的淮安古拈花寺自然也鮮有人知。
根據「續纂山陽縣志」記載，古拈花寺位於淮安市淮城蓮花巷十一號，始建於清朝初期，原名拈花社，後改名古拈花社，一九八九年易名古拈花寺。鼎盛時期有大雄寶殿、山門殿、禪房、僧房等建築數十間，國共內戰期間，殿宇建築毀損嚴重，中共攻佔淮安時，只剩下十七間破舊的房舍，中華人民共和國成立後，古拈花寺大部份建築被工廠佔用，寺中比丘尼勉強棲身在簡陋的四間破房，景況艱困。文化大革命時期，古拈花寺再遭劫難，兩百餘年歷史的寺宇建築、佛像、法器、經書盡毀於紅衛兵之手，令人扼腕!
佳慧字如如，甘泉人，從小就愛好詩文、書法，由於經常到隔鄰老太太家中聆聽佛法，發心出家學佛，佳慧出家後，在淮安湖心寺追隨南庵禪師習禪，經過多年苦心參禪，茅塞頓開，圓融無礙。佳慧為求精進，喬裝冒充僧人在金山寺掛單，喬裝之事被發現後，佳慧渡江北上回到淮安，創建拈花社，弘揚佛法，一導禪師將其相關言論編入「廩山正燈錄」。
大陸實施開放政策後，淮安有關單局為提供佛教徒活動場所，於一九八九年發還拈花社原有十七間房舍的產權，在住持了僧的辛勤操持下，陸續進行殿宇整修工程，一九九一年四月，祖籍淮安的大法官楊建華等六人返鄉探親，捐款新台幣六萬元，興建大門，古拈花寺逐漸恢復舊觀。
古拈花寺的山門為兩層樓建築，山門前有兩座石獅鎮守，圓券洞上方鐫有「古拈花寺」，洞門旁則懸掛淮安市佛教協會招牌，山門殿供奉彌勒佛，彌勒佛後面是護法的韋馱尊者。
古拈花寺大雄寶殿東西長十二公尺、南北進深十點五公尺，高五點三公尺，大殿正中供奉釋迦牟尼佛像，左側為迦葉、右側為阿難，釋迦牟尼佛像後面是觀音菩薩，東西兩側則是十八羅漢。大雄寶殿西側的兩層樓房共十間，東殿供奉藥師佛，院內有一座高三點四公尺的寶鼎及及三個香爐。古拈花寺雖然規模不大，但已是淮安地區最大的佛寺。
由於文化大革命將淮安地區佛寺毀損殆盡，近年來，逐漸恢復舊觀的古拈花寺因緣際會，成為淮安市佛教協會所在，是附近地區善男信女禮佛去處，鑑於江北地區百姓生活較貧困，古拈花寺配合提倡「禪農並重」服務社會，頗獲認同。此外，古拈花寺並與各地名山古剎進行交流，儼然成為淮安地區佛教重鎮。※
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