揚州是文人雅士的「最愛」，歌頌揚州膾炙人口的名句俯拾皆是，不勝枚舉：「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」、「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州」、「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」、「春風十里揚州路，卷上珠簾總不如」、「腰纏十萬罐，騎鶴上揚州」、「月中歌吹滿揚州」…這個坐落在長江下游北岸，和鎮江隔江相望的城市，是個以古蹟取勝，以風光享名，尋幽訪古的好地方。
名勝古蹟多，是揚州博得遊客青睞的主要原因。瘦西湖、平山堂、古大明寺、谷林堂、史可法衣冠塚、文昌閣、文峰塔、隋煬帝陵、歐陽祠、鑒真和尚紀念堂、個園、寄嘯山莊（何園）…等聞名遐邇的名勝古蹟，讓人有「唐宋元明清，從古看到今」，領略歷朝風情的感受。
以「二十四橋明月夜」贏得美名的揚州瘦西湖，雖然名氣不如杭州西湖，淡山環水繞、樓閣掩映、垂楊萬縷、淡雅清幽的風光，加上錯落其間的平山堂、白塔、五亭橋、風亭、吹台、虹橋…到也是風光旖旎，別有一番韻味。
瘦西湖位於揚州西北，原稱長春河，或稱保障合，為隋唐時由城壕通往古運河的水道，經過歷朝的苦心經營，才逐漸成為「兩堤花柳全依水，一路樓台直到山」山光水色，風光明媚的遊覽勝地。
五亭橋是瘦西湖的標誌，橋樑的建築方式屬於「廊橋」的一種，由於橋上五座亭子，互相毗連對稱，好像五瓣蓮花盛開於湖中，因此又名蓮花橋。橋下十五個橋洞相通，泛舟其間，湖光山色無不充滿詩情畫意，令人心曠神怡，樂而忘返。
與徐園一水相隔的小金山，四面環水，山上的風亭可盡覽瘦西湖風光，右岸的長堤，便是有名的釣魚台，傳說乾隆帝下江南時，曾經在此垂釣，此台視野極佳，可以西望五亭橋和高聳入雲的白塔，是品味瘦西湖的絕佳地點。
「二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲」，江夔不朽的〈揚州慢〉，三言兩語道盡了瘦西湖的人事滄桑，如今的二十四橋早已不是當年玉人吹簫的古橋，新修建的二十四橋雖然猶有古意，但卻尋不到一絲思古幽情…回首往事，令人不勝唏噓。
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