新疆維吾爾自治區面積達一百六十六餘萬平方公里，大約是台灣的四十六倍大，廣闊的土地上擁有全國最大的塔克拉瑪干沙漠、全國第二大的草原--巴音布魯克草原、全國最大的現代冰川區--天山...，新疆之大可想而知，難怪新疆人喜歡自豪的說「不到新疆，不知道中國之大」，國人前往新疆旅遊，大都在烏魯木齊、吐魯番等地盤桓，鮮有人造訪南疆的和田、莎車、民豐等別具風情的綠洲城鎮，實在可惜之至。
根據＜千字文＞記載「金生麗水，玉出昆岡」，昆岡就是南疆與藏北交界的崑崙山，和田位於崑崙山北面、玉龍哈什河左岸，自古以來，便以玉石聞名於世，素有白玉河之稱的玉龍哈什河，則是主要的美玉產地。每年夏天洪水季節，深藏在崑崙山的玉石，被大水沖到玉龍哈什河，七、八月雨季過後，玉龍哈什河便成為當地民眾尋寶的好地方，不少拾玉人沿河搜尋玉石，希望能發一筆意外財。從清朝詩人蕭雄的詩「玉擬羊脂溫且腴，昆岡氣脈本來殊，六城人擁雙河畔，入水非求徑寸珠。」可見當時採玉的盛況。
和田的玉有白玉、黃玉、紺（紅青）玉、玄（黑）玉、碧玉、青玉等不同種類，其中質地細膩、純潔渾白、色如羊脂的羊脂白玉被漢朝大文學家東方朔譽為「白玉之精」，是歷代進貢皇帝的最上品玉石，更是愛玉人士夢寐以求的收藏。目前和田有不少國營或私人經營的玉雕廠，聘請工藝師精雕細琢出人物、鳥獸、佛像、項鍊、手環、戒指等五花八門的工藝品，這些玉飾除銷售北京、上海、香港等地外，部分就在和田的玉石市場自產自銷，喜歡玉石的人，千萬不要錯過瞎拼的好機會，瞎拼時請切記兩個原則：眼光要準、殺價要狠。
除了美玉外，和田的絲綢和地毯也名聞遐邇，相傳一千多年前，一位唐朝公主將蠶種引進西域，絲織業逐漸發展，由於新疆的絲綢，色澤鮮豔、質地輕柔，圖案富有濃郁的維吾爾族風格，頗受消費者青睞。此外，和田有「地毯的故鄉」之譽，以和田羊的秋白毛編織的地毯，質地細密、絨頭密集、毯面薄平、圖案繁謹，當然也是瞎拼族的最愛。
與新疆其他城鎮一樣，和田的傳統市集是居民購買日常用品；遊客體驗少數民族風情的好地方，販售香料、服飾、紀念品、乾果、樂器、玉石、地毯、蔬菜、水果…的攤販，一家緊挨著一家，川流不息的人潮、五花八門的物品、此起彼落的吆喝聲…形成一幅生動活潑的生活圖，前往和田，怎能錯過傳統市集？
和田位於新疆維吾爾自治區塔克拉瑪干沙漠南緣，玉龍喀什河、喀拉哈什河、和田河三條河流經和闐地區，得天獨厚的地理條件，在廣闊的沙漠中，形成水草豐美的綠洲，由於沒有工業污染，物產豐沛，加上當地維吾爾族人工作勤奮，和田成為中國大陸聞名的長壽區，其中布札喀鄉、拉伊喀鄉、巴喀提鄉三鄉，超過一百歲的長壽老人高達數百人，是中國大陸頗富盛名的長壽鄉。近年來，不少有心人，前往長壽鄉尋找長壽秘方，大陸相關研究人員特地在和田地區進行長壽老人調查研究，初步發現該地區民眾長壽的原因有：生活簡單、慾望不多、食物簡單、運動充足、充分休息…等，根本沒有什麼長壽秘訣，這個研究發現倒頗值得不少忙於追逐名利的人深思。
鍾情羊脂白玉嗎？喜歡維吾爾地毯嗎？想造訪長壽鄉嗎？到和田走一遭吧！
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