猶如中國有西安、洛陽、開封等古都，歷史悠久的日本也有奈良、京都等古都，雖然這些古都在政治上不再耀眼，但老城風韻猶存，頗有可觀之處。西元七九四年（延曆三年），日本桓武天皇將國都由奈良遷到長岡，同時大力營建京都，當建城工作完成時，桓武天皇再度遷都「平安京」（今京都），此後一千多年，京都始終是日本政治、經濟、文化中心，直到西元一八六八年，明治天皇遷都東京，京都才退下政治舞臺，雖然政治光環不再絢爛，但歷代天皇戮力建設的都城，絲毫沒有老態龍鍾之態，老而彌堅的京都，如今依然亮麗如昔，是日本觀光旅遊的當紅炸子雞。
千年古都當然並非浪得虛名，京都擁有的古建築、古寺廟，數目之多，放眼日本，鮮有能及者，金閣寺、銀閣寺、清水寺、東本願寺、南禪寺、天授庵、石像寺、稱念寺、廬山寺、頂法寺、東寺…堪稱「五步一小廟、十步一大寺」，走進京都，彷如走進歷史的懷抱，在在令人發思古之幽情。 
*平安神社內日本最LKK的火車
京都是日本的寺廟之都，走訪京都，除了春賞櫻花、秋觀紅葉外，如果錯過寺廟，猶如「入寶山空手而回」，令人遺憾!時間多的遊客可一一參訪，否則重點走訪即可。
面積不大的金閣寺，得以成為京都的地標建築、聯合國教科文組織指定的世界遺產，著名作家三島由紀夫的名著「金閣寺」居功厥偉。金閣寺屬禪宗臨濟宗，原本是足利義滿於西元一三九七年，私人興建的北山山莊，足利義滿去世後，傳給夢窗國師，取名鹿苑寺，由於金閣名噪一時，民間多以金閣寺稱之。
搭車在「金閣寺道」站下車，首先映入眼簾的是「黑門」，過黑門沿林蔭道前行，可至「總門」，進入總門，左側為鐘樓，右側為「庫裡」、書院及方丈室，方丈室與書院之間的庭園中有一株號稱「京都三松」的「陸舟之松」，這株樹齡高達六百年的五葉松，係足利義滿親手種植，經過巧手慧心的剪裁，整株樹酷似一艘揚帆待發的帆船，別富情趣。
過方丈室後，視野豁然開朗，鏡湖池呈現眼前，面積不大的鏡湖池中，除了「葦原島」外，還有大昌山石、赤松石…等奇石巧妙配置其中，形成「九山八海」的氣勢，西邊的「衣笠山」則成為金閣的背景，雖然庭園面積不大，但金閣寺巧奪天工的庭園設計，卻是室町時代「池泉迴游式」庭園的代表，值得細心品味。
金碧輝煌的金閣，是「北山文化」的代表性建築，也是金閣寺的招牌建築，整座建築共分為三層，第一層「阿彌陀殿」，是日本「寢殿造」型式，第二層「潮音閣」為日本武士家宅型式，第三層為佛室和「究竟頂」，建築風格與一、二層迥然不同，屬於大唐佛寺風格，金閣將中日建築風格巧妙的融合於一身，可謂意義深遠。金閣第二、三層的外牆及欄杆完全為純金金箔黏貼，在鏡湖池清澈的池水映照下，益發顯得富麗堂皇。
日本人酷愛茶道，著名茶道家金森宗和所造的夕佳亭，在落日餘暉的映照下，美景天成，成為僧侶品茗、講道的「最愛」，夕佳亭正面的柱子是有名的「南天的床柱」，右邊的三角棚名為「荻之違棚」，中央的古木為「鶯宿梅」，各有一番神奇來歷。
不動堂是金閣寺最外側的建築，堂中供奉「不動明王」，每年八月十六日「節分」，不動堂都會舉辦法會，據說十分靈驗，因此信徒頗多。不動堂旁有個後門，出後門下階梯，可至第一停車場，也可沿路回黑門「打道回府」。
前往京都旅遊的國內觀光團一定不會錯過清水寺，寶龜九年（西元七七八年），延鎮上人夢見神人指示他「去尋訪木津川清泉的源頭」，經過多方尋訪，終於在音羽山發現一處風水絕佳之地，並在此地巧遇行叡居士，兩人經過一番頗富禪機的談話後，決定在該地興建寺廟供奉觀世音菩薩，這便是清水寺的前身。
清水寺創建後，寺宇建築多次遭到毀損，現存建築大都為寬永年間（西元一六二四至一六四四年年）德川家光所建，由於擁有國寶「本堂」及十六處被日本文部省列為重要文化資產的建築，加上背依東山三十三峰，視野遼闊，是俯瞰京都的絕佳地點，不但是日本佛教徒的聖地，也是京都最熱門的觀光旅遊據點。
佔地面積達十三萬平方公尺的清水寺，主要建築有「提拔王門」、西門、三重塔、中堂、釋迦牟尼堂、開山堂等三十幢，每幢建築各有特色，頗有可觀之處。
興建於西元一六三一年的西門，天花藻井上繪有兩幅俯視入口，護衛佛陀的提拔王。西門北側為鐘樓，懸山頂垂脊端裝飾有走獸雕塑，鐘樓內懸掛的古鐘係室町時代西元一四七八年鑄造，造型樸拙，三百多年歷史的鐘樓及五百餘年的古鐘是日本重要文化資產。
清水寺的三重塔是日本最大的三重塔，西元一六三二年重建，一九八七年重修，無論天花藻井、斗栱、雀替、額枋、廊柱都是豔麗的朱紅色，相當醒目。三重塔東方為經堂，經堂北面為隨遇堂，過經堂則是清水寺最古老的建築－開山堂，西元八世紀末，由日本古都長岡遷移至此，堂中供奉修道者Gyoei和清水寺開山祖師延鎮上人像。
被日本文部省列為國寶的「中堂」是清水寺最雄偉壯觀的建築，大殿內供奉十一面千手觀音，觀音菩薩兩側有毗沙門像、地藏菩薩及觀音的二十八位追隨者塑像。位在中堂前、兩側廂房之間的「舞臺」是一個大平臺，舞臺為許多巨木支撐的懸空平臺，是祭典時的主要表演場地。
本堂東面的建築群包括造型樸拙的釋迦牟尼堂、阿彌陀佛堂、奧之音及音羽靈水，日本民間傳說飲用音羽靈水可消災去病，前往清水寺的遊客可現場品嚐，也可在音羽靈水下方的茶室品茗，各有樂趣。
清水寺前的小商店街，販賣各式各樣麻糬、陶器、醃漬品、紀念品、玩具、小飾物、茶葉…走訪清水寺之餘，逛一逛乾淨清爽、服務親切的小店舖，免費品嚐日本風味小吃，也是一大樂事。
西元一六零三年德川家康興建二條城，其後，德川家光大事擴建，這座以本丸殿、丸御殿為中心的小城，四周由東西長約五百公尺、南北寬約四百公尺的圍牆環繞，雖然，二條城曾遭祝融光顧，燒毀部分建築，近年來，在京都市有關當局的妥善管理下，保存狀況良好，如今已成為京都的熱門觀光景點。
昔日皇室居住的京都御苑，如今已成為市民休閒遊憩的好去處，南北從今出川大道到丸太町大道、東西自烏丸大道至寺町大道，周圍長達四公里，園區廣闊的御苑內除了許多豪華宅邸外，（土界）町御門西側的嚴島神社、拾翠亭、宗像神社…等建築，加上高大蓊鬱的巨木、碧綠的草坪、滿園的櫻樹、桃樹、梅樹、松樹等，一年四季各具風情，花開時節，園區燦爛繽紛，煞是迷人。
日本各地都有祭典，千年古都自然不例外，葵祭、時代祭、祇園祭號稱京都三大祭典，起源於欽明天皇時代（西元五三一至五七一年）的葵祭，
原稱賀茂祭，是京度三大祭典中歷史最悠久的祭典，因祭典時會以葵葉裝飾車子、牛、馬及信奉者衣服，因此改為葵祭。明治二十八年（西元一八九五年）為紀念京都奠都一千一百年，特創建平安神宮，並舉辦盛大的時代祭，祭典當日，除在平安神宮舉行祭神儀式，還有數千民眾以遊行方式呈現各時代的文物風俗，五花八門的活動，相當熱鬧。八（土反）神社舉行的祇園祭，約起源於西元八六九年，當時京都瘟疫肆虐，民眾認為是五頭天王作祟，從祇園神社抬出神轎，豎起各種兵器，送往神泉苑驅除惡魔瘟疫，此後，從每年七月一日的「吉符」，到二十九日的「濟奉告祭」，大約一個月的時間，京都籠罩在濃郁的祭典氣氛中。
除了寺廟、皇室建築、古城外，京都也是賞櫻的好去處，或許大和民族對短暫的絢爛情有獨鍾，雖然櫻花的開花期不長，但日本人幾乎是以宗教狂熱的心態賞花，櫻花盛開時節，日本到處可見「櫻祭」，花間飲酒的景象比比皆是，經過千年營建，京都處處可賞櫻--東本願寺、哲學之道、清水寺、金閣寺、平安神宮、天龍寺、醍醐寺、圓山公園等地都列名日本賞櫻名所金榜，四月上旬，雪白的花海舖天蓋地，「尋春須是先春早，看花莫待花枝老」，春天來了，到京都賞花吧！
日本物價之高令人咋舌，，動輒須兩、三萬日元，才能享受四、五星級豪華飯店，想節省盤纏的國人，不妨住宿青年旅館或民宿，京都有東山、宇多野、京都大原、北山等青年旅館，及許多民宿，每人每晚住宿價格約三千日元左右。（
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