我國佛寺建築大致可分成石窟寺、塔廟兩大類，無論石窟寺、塔廟，經常可見塔、幢、碑、碣等物品，佛塔的種類有樓閣式塔、密檐式塔、四門塔、金剛寶座塔、窣屠坡式塔等，造型各異其趣。佛塔的興建始於東漢末年，北魏、隋唐時最盛，宋朝稍為衰退，元、清兩朝則多喇嘛塔。
南北朝時，佛塔多為方形木塔，位置大都在寺廟中央，唐朝轉為方形磚塔，位置則因地制宜，遼、宋時期，佛塔變化較大，造型日趨華麗，木塔、磚塔之外，更有不少琉璃塔，明代時，逐漸出現樓閣式塔，蒙古族、滿族入主中原的的元、清二朝，因為朝廷信奉藏傳佛教，喇嘛塔趁勢崛起，成為佛塔的主流派。
釋迦牟尼佛成道處有金剛寶座，建築形式為高基座上建有五塔，中央高、四角低，這種建築傳入中國，便成為金剛寶座塔，目前大陸僅北京房山縣雲居寺五塔、正定廣惠寺多寶塔、北京碧雲寺金剛寶座塔、北京西黃寺班禪喇嘛塔、玉泉山錐塔、昆明管渡鎮妙湛寺五塔、北京真覺寺金剛寶座塔、內蒙呼和浩特五塔寺…等近十座金剛寶座塔，其中造型最接近釋迦牟尼佛成道處的金剛寶座為真覺寺金剛寶座塔。
真覺寺位於北京西直門外，楊柳夾岸的長河白石橋附近，十五世紀到十九世紀期間，長河兩岸寺廟林立，善男信女摩肩接踵，十分熱鬧，目前則只剩真覺寺及被闢為北京藝術博物館的萬壽寺，兩寺距離約一公里，如時間緊湊，一天功夫便可將兩座古剎「一網打盡」。
真覺寺始建於明永樂年間（西元一四零三--一四二四年），根據《帝京景物略》記載，明成祖時，西番班迪達進貢金佛五尊及金剛寶座規式，皇帝詔封大國師、賜金印，並建真覺寺居之。清乾隆十六年，重修寺宇改名大正覺寺，十年之後，再度重修，當時寺宇建築規模宏偉，牌坊、山門、天王殿、大雄寶殿、毗盧殿、金剛寶座塔、鐘樓、鼓樓、配殿、方丈室、藏經樓一應俱全，共有三百多房舍，可惜，木造殿宇大都毀於清末，如今只剩金剛寶座塔及一千兩百餘件各類石刻文物，滄海桑田，令人欷吁。
真覺寺的簡陋牌樓前，有一條長約二十公尺的甬道，最前端樹立一座「華表」, 這是古代時矗立在宮殿、廟宇、陵墓的華麗石柱，作為標誌或裝飾用，真覺寺的華表，柱身雕有蟠龍雲紋，柱頂有承露盤，盤上有雕工精緻的蹲獸，華表底部是兩層束腰的須彌座。甬道兩旁古木參天，樹木之間陳列有石碑、石獅等石雕文物。
金剛寶座塔的結構為平臺上建造五個佛塔和一座小佛殿，五座塔表示金剛界的五方、五佛、五智、五部，中央主塔供奉毗盧遮那佛，體現「法界體性智」為佛部，東塔供奉阿 佛，體現「大圓鏡智」為金剛部，南塔供奉寶生佛，體現「平等性智」為寶部，西塔供奉阿彌陀佛，體現「妙觀察智」為蓮花部，北塔供奉不空成就佛，體現「成所作智」為羯磨部，金剛寶座塔上的獅、象、馬、孔雀、金翅五種動物乃是五方佛的坐騎。
真覺寺的金剛寶座塔係根據印度高僧奉獻的佛陀伽耶塔形式，結合中國傳統佛塔藝術興建，明成化九年興建完工，距今已有五百多年歷史，寶塔前有兩棵相傳與寶塔同齡的古銀杏樹，雖歷經五百餘年風霜雨雪，至今依然枝繁葉茂，生意盎然。
金剛寶座高七點七公尺，南北長十八點六公尺、東西寬十五點七八公尺，周圍分成六層，最底下的一層雕刻有四大天王、降龍伏虎羅漢、金剛杵、法輪等，上面五層雕刻手法採用「減地平鈒」法（凸起的主題雕刻面與凹進的地都是平的，以尖銳的雕刻工具在突起的主題面上刻出細緻、流暢的線條，使主體形象突出並有立體感），佛塔上刻有一千五百六十一尊佛像及獅、象、馬、孔雀、大鵬等吉祥鳥獸，寶座南北開大券門，內設有通道圍繞中央巨形四方塔柱，塔柱四面刻有佛龕，供奉釋迦牟尼佛、藥師佛、彌勒佛、燃燈佛，東西兩邊各有小券門，內藏階梯四十四級，沿階梯盤旋而上可抵金剛寶座平臺。
平臺正前方是一座上圓下方重檐攢尖頂小佛殿，佛殿後方是五座方形密檐塔，中間主塔為十三層、高八公尺，基座刻有如真人腳掌大小的「佛足」，相傳這是源自釋迦牟尼佛圓寂時伸出床外的雙足，佛教徒以頭頂禮佛足，表示對佛陀的敬仰。四角的小塔都是十一層、高七公尺，五座佛塔塔檐下，周匝有佛龕、佛像及裝飾的花紋，塔頂有仰蓮、相輪、寶珠組成的藏式瓶形塔，整座金剛寶座塔造型雄渾、古樸，雕工精緻，是明代石雕精品，大陸國務院於一九六一年將之列為第一批全國重點文物保護單位，一九七六年唐山大地震時，金剛寶座塔也受到池魚之殃，塔基略有下沉，大陸當局曾撥款進行維修，並在塔院植樹種花，進行綠化工作。
除了金剛寶座塔外，目前真覺寺收藏各種石碑、碑刻一千兩百餘件，其中最富盛名者為普勝寺臥碑，這座樹立於清順治八年的巨碑，與一般常見的碑迥然不同，寬度大於高度，極為罕見。
由於真覺寺收藏歷朝歷代為數眾多的石碑、石刻，收藏之豐，不但獨步北京， 在全國也是屈指可數，目前大陸有關單局在寺內設置石刻藝術博物館，對佛教雕刻藝術有興趣的民眾，如前往北京走訪古剎，千萬不能錯過真覺寺。※
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