如果說杭州是一卷山水畫卷，風光旖旎的西湖便是畫卷中最美麗的部份，「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」在大文豪蘇東坡情有獨鍾的描繪下，千百年來，西湖的魅力，吸引了千千萬萬的人－「楊柳滿長堤，花明路不迷」的陽春美景；「堤繞荷花花繞湖，千層翠蓋萬紅妝」的仲夏風情；「長煙一空，皓月當空，靜影成璧」的秋夜勝景；加上粉雕玉琢、雪樹銀花的隆冬景致，一年四季，西湖展現出萬種風情，教人怎能不動心？
中國人喜歡為風景區取名，好山好水的西湖自然不乏文人雅士「舞文弄墨」，西湖十景於焉產生－蘇堤春曉、曲院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、兩峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月，近年來，由於滄海桑田，昔日十景有些已名存實亡，一九八五年，杭州市政府為促進杭州旅遊事業的發展，經由專家學者、知名人士及萬餘市民，精挑細選出「新西湖十景」－雲栖竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢泉、龍井問茶、九溪煙樹、吳山天風、阮墩環碧、黃龍吐翠、玉皇飛雲、寶石流霞，其中的「虎跑夢泉」，除了擁有名聞遐邇的「虎跑泉」，還有一座千年歷史的虎跑寺，值得前往一親芳澤。
虎跑寺原名定慧禪寺，唐元和十四年（西元八一九年），高僧寰中創建，寰中嗣法於百丈懷海禪師，深通禪理，各地僧人紛紛前往定慧禪寺請益，寺院香火鼎盛。唐憲宗賜額為廣福院，唐大中八年，寺名改為大慈禪寺，僖宗乾符年間再度改名為大慈定慧禪寺，宋末寺院被毀，元大德年間（西元一二九七～一三零七年）重建，明嘉靖十九年寺宇建築又毀，五年後，山西僧人永果重建，明、清間，屢毀屢建，目前寺宇建築大都為清光緒年間所建。悠悠千年歲月，虎跑寺歷經滄桑，命運多乖，令人不勝欷吁。
大陸不少名山古剎，都是「寺以山名」，位在虎跑泉附近的虎跑寺卻獨樹一幟「寺以泉名」，根據明朝文學家宋濂《銘序虎跑泉》記載「虎跑泉在杭之南山大慈定慧禪院，距城十里而近。唐元和十四年，性空大師來游茲山，樂其靈氣郁盤棲禪其中。無以尋水，將他之，忽神人跪而告曰『自師之來，我等儌惠者甚大，奈何棄去？南岳童子旋當遣二虎來移，師無憂也。』翌日，果見二虎，跑山出泉，甘冽勝常，大師因留，建立伽藍。」，虎跑寺的由來，雖然頗具傳奇性，但「姑妄言之妄聽之」吾輩不必在意。現在，滴翠崖下有「虎跑夢泉」雕塑，兩隻栩栩如生的老虎，一隻刨地做穴，泉水潺潺湧出，一隻在旁注視，性空和尚神態安祥躺臥一旁，雕工之精緻，令人嘆為觀止。
虎跑泉水質甘冽醇厚，總礦化度零點零二至 零點一五克 ／升，僅次於鎮江金山寺中冷泉及無錫惠山泉，素有「天下第三泉」美名，「亭亭石塔東峰上，此老初來百神仰；虎移泉眼趁行腳，龍作浪花供撫掌。至今遊人盥濯罷，臥聽空階環玦響；信知此來如此泉，莫作人間去來想。」、「泉泉泉，亂迸珍珠個個圓，五斧砍開頑石髓，金鉤搭出老龍涎。」獲得蘇東坡、貫雲石兩位大文豪的青睞，虎跑泉名聲自然響叮噹。由於虎跑泉水面張力頗大，到此一遊的民眾都喜歡以鎳幣放置水面，測試表面張力，成為虎跑泉一奇。
虎跑泉周圍有疊翠軒、羅漢堂、五代經幢、鐘樓等建築，由於濟公在此圓寂歸葬，虎跑寺建有濟公殿及濟顛塔院，濟公殿供奉一尊右手執蒲扇、左手拿葫蘆的濟公像，這尊濟公像造型與一般常見濟公像迥然不同，瘦骨嶙峋的濟公左腳斜跨右腳上的坐姿極為罕見，坐像後方為濟顛遊戲人間的壁畫。
虎跑寺的建築與一般寺廟迥然不同，沒有大雄寶殿、藏經樓、方丈室等建築，天王殿、羅漢堂、濟公殿、李叔同紀念館、弘一大師之塔、鐘樓、濟顛塔院、仰止亭、清音亭…等建築，不規則的分佈在小山丘上，掩映在蓊鬱樹林中的虎跑寺，經常令人有「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的驚喜。「紫李黃瓜村路香，烏紗白葛道衣涼；閑門野寺松陰轉，欹枕風軒客夢長。因病得閒殊不惡，安心是藥更無方；道人不惜階前水，借與匏尊自在嘗。」從蘇東坡的詩文中，便可想見，當年虎跑寺之幽靜。
弘一大師俗姓李，幼名文濤，又名廣侯，別號息霜，出家後法名演音，字弘一，原籍浙江平湖，出生於天津，一九零五年，留學日本，學習西洋繪畫與音樂，與戲劇家歐陽于倩等人創辦話劇社「春柳社」，並主編音樂小雜誌，回國後，先後擔任太平洋日報文藝主編、浙江兩級師範圖畫音樂教師、南京高等師範教師，並與柳亞子創辦「文美會」，主編文美雜誌，對近代中國音樂、美術、戲劇發展有莫大貢獻。 民國七年八月十九日 ，李叔同隨虎跑寺了悟和尚剃度出家，成為轟動一時的大新聞，虎跑寺也因此聲名大噪。
李叔同出家後，第二年在靈隱寺受具足戒，其後，創設南山律學院，不遺餘力弘揚南山戒律，並提出「念佛不忘救國，救國不忘念佛」的主張，後卒於福建泉州溫陵養老院，部份遺骨葬於虎跑寺後山，民國四十三年，李叔同舊友葉聖陶、豐子愷…等人捐款在骨葬處樹立「弘一大師之塔」，並計畫興建紀念館紀念這位佛門大師，不料好事多磨，建館工程一再延宕，直到一九八四年，李叔同紀念館才由杭州市園林文物局興建完工，目前紀念館內收藏有有弘一大師的《四分律比丘戒相表記》、《南山道祖略譜》、《在家律要》等著作，弘一大師塑像及大師珍貴墨寶…等，前往虎跑寺參訪，絕不能錯過追憶大師風範的良機。
杭州最富盛名的茶，當推名列大陸五大名茶之一的龍井茶，清明、穀雨時節，茶農經過「青鍋」、「輝鍋」兩道製茶程序，以抖、帶、擠、甩、挺、拓、扣、抓、壓、磨十種手法，製造的「明前茶」，更是香醇濃郁、口感十足，博得「同來二三子，三咽不忍漱」的美名，傳說清乾隆帝南巡至龍井時，曾在西湖西南獅峰下的胡公廟品嘗龍井茶，對龍井茶的甘美讚不絕口，「龍心大悅」賜封胡公廟前十八棵茶樹為御茶，經過皇帝免費宣傳，龍井茶頓時「飛上枝頭做鳳凰」，成為上貢珍品，身價也因此高漲。「龍井茶葉虎跑水」是名聞遐邇的西湖雙絕，參訪虎跑寺之餘，找一家茶館，以清澈甘醇的虎跑泉，泡上一壺色澤翠綠、香氣濃郁、味甘爽口、形如雀舌的上好龍井茶，人間樂事莫過於此。
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