七千多年前，先民便在瀋陽創造了燦爛的「新樂文化」，西漢時期，在該地區設高顯、候城兩縣，北宋初年，契丹族建國大遼，開創沈州（瀋陽）第一個興盛時期，不料好景不長，遼金爭雄，戰火頻仍，受到連年烽火波及，瀋陽幾乎成為廢墟。此後，瀋陽歷經漫長的滄桑歲月，直到明朝末年，女真族努爾哈赤迅速崛起，席捲東北地區，才戮力經營瀋陽，並遷都瀋陽，順治元年（西元一六四四年），滿清入關統一中國，以北京為國都，盛京（瀋陽）為陪都，由於瀋陽是清朝的「開國龍興地」，備受王室重視。滿清中葉後，國勢日衰，蘇俄帝國主義及日本軍閥，相繼染指東北，瀋陽成為刀俎下的魚肉，飽受異國勢力摧殘。七千年滄桑歲月悠悠消逝，歷經千年風霜雨雪的瀋陽，老而彌堅，不但依然屹立在遼河平原中部的渾河北岸，且已成為東北重工業重鎮，擁有「機械之都」的美名。
由於地處東北交通樞紐，受地理環境影響，瀋陽集漢、滿、蒙、藏文化於一身，透過各種族間的文化融合，形成多元燦爛的文化，無論文學、藝術、宗教、建築…都頗有可觀之處。有清一朝，滿清王朝為拉攏蒙族、藏族，在瀋陽地區興建不少佛寺、喇嘛廟，在皇室大力推廣下，造就瀋陽佛教最鼎盛的黃金時期，其後歷經戰亂及文化大革命的破壞，佛寺受創嚴重，目前保存情況較好的佛寺有慈恩寺、大佛寺、般若寺、長安寺、實勝寺、法輪寺、永光寺、延壽寺、廣慈寺等，其中位於和平區皇寺路的實勝寺，全名蓮花淨土實勝寺，俗稱皇寺，是瀋陽歷史最悠久的喇嘛寺。
天聰九年（西元一六三五年），皇太極征伐蒙古林丹汗，取得「元傳國璽」、「金字藏經」等珍寶，喇嘛帕斯巴特地募款千金鑄成「瑪哈噶喇金佛」奉獻皇太極，據說馱運「瑪哈噶喇金佛」的白駱駝，在距離瀋陽城約數里地時臥地不起，皇太極特興建瑪哈噶喇樓以紀念駱駝運送「瑪哈噶喇金佛」之功，次年，又在瑪哈噶喇樓旁建造佛寺，名為實勝寺，寺宇建築完工之日，皇太極率領王公大臣前往頂禮膜拜，並奉獻寶物，由於是皇太極賜建，又名皇寺，此外，因實勝寺喇嘛屬黃教，因此也有黃寺之稱。清朝滅亡後，實勝寺香火雖不復昔日，但寺宇建築仍受到妥善保護，民國三十五年，實勝寺西側的木器店遭祝融之災，實勝寺也受到波及，山門及東西牌樓付之一炬，不久，珍貴的「瑪哈噶喇金佛」也不翼而飛，至今仍下落不明，成為歷史懸案。
實勝寺佔地面積七千餘平方公尺，山門前東、西側原有的飛檐斗拱木牌樓，於民國三十五年焚毀，由於文武百官到此均需下馬，俗稱「下馬牌」，進山門後，右側為鐘樓，懸掛有千金鐵鑄大鐘，左側的鼓樓內有一大鼓，昔日作為夜間報告時辰之用。天王殿面寬三楹，殿內供奉彌勒佛，彌勒佛後方是韋馱尊者，兩側則是高一丈二尺的四大天王塑像。
黃綠琉璃瓦、歇山頂造型的大雄寶殿位於天王殿後方，正中供奉高約六尺的釋迦牟尼佛，左右有阿難、迦葉、彌勒佛、燃燈佛、蓮花生佛、無量壽佛，東西兩側為泥塑菩薩及十八羅漢，明柱東掛有白度母繪像，西掛有綠度母繪像，大殿天花板彩繪極樂世界—佛城，中間的八角形藻井，有雙龍戲珠圖案。瑪哈噶喇佛樓為重檐歇山頂，樓中原供奉高約四十公分、重千兩，手捧降魔杵的瑪哈噶喇金佛，金佛於一九四六年實勝寺火災後離奇失蹤，杳無蹤影。
天王殿及大雄寶殿左右有東、西配殿，東配殿珍藏精雕細琢的木製佛城，佛城四門各有一尊佛像，手工十分精巧，此外，還珍藏有佛教畫像、藏文大藏經；西配殿供奉金剛護法佛，四周牆壁有圖繪佛像。
實勝寺是東北著名的藏傳佛教寺院，每年舉辦不下十次的法會，其中農曆正月初七到十五的「跳躂送鬼」最隆重，寺中喇嘛在法會時，裝扮成牛鬼蛇神，表演各種舞蹈，最後則將魔鬼趕走，從這首竹枝詞「牛鬼蛇神擁作堆，金鐃法鼓動春雷。雙雙人比游河鯉，齊向龍門跳出來。」，便可想見跳躂送鬼的盛況。此外，四月初七的「三頭六臂佛」法會，四月初八的「長壽佛」法會，七月十五日金剛佛法會都是實勝寺的重要法會。
一九四六年實勝寺遭祝融之災，損失慘重，一九五二年，瀋陽市人民政府撥款維修，一九六二年瀋陽市政府將實勝寺列為市級文物保護單位，次年，遼寧省政府將實勝寺列為省級文物保護單位，加緊整修工程，一九八五年，山門、大雄寶殿、瑪哈噶喇佛樓等主要殿宇整修完工，三百多年的歷史古剎，大致恢復昔日規模，實勝寺重現昔日香火鼎盛的景象。※
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