「萬紫千紅花不謝，冬暖夏涼四時春」，海拔一千八百九十四公尺的昆明，四季如春，終年繁花似錦，是雲貴高原最亮麗耀眼的城市，由於氣候溫和、雨量充沛、土地肥沃，早在新石器時代，人類便已在昆明定居，西元前三世紀初葉，楚將莊蹻率兵到昆明，仿內地規制，在滇池沿岸興建城牆，這便是最早的昆明城。此後，歷經各朝各代的經營，昆明漸具規模，中唐時，已成為滇中最繁榮的城市，隨著城市的興盛、人口的增加，昆明躋身為雲南政治、文化、宗教、商業、交通中心，筇竹寺、華亭寺、太華寺、曹溪寺、圓通寺等佛寺陸續興建，其中，始建於西元八世紀的圓通寺，建築佈局配合倒坡地形，殿宇建築前高後低，與一般佛寺迥然不同，西元一九八三年，圓通寺由佛教協會接管，悠久的歷史、宏偉的建築，加上交通方便，如今已成為昆明市最大的佛教活動場所。
圓通寺位於昆明城西圓通山山南峭壁下方，始建於唐南詔國時代（西元七三八年至九零二年），最早的寺名為補陀羅寺，其後，寺宇毀於兵燹，元大德五年（西元一三零一年），雲南行中書省左丞阿昔思興建觀音大殿，並進行大規模整建，歷經十八年的動工，整建工程於延祐六年大功告成，改稱圓通寺，名稱沿用至今，明、清兩朝，圓通寺曾進行多次規模不同的修葺，現存寺宇建築大都為清朝建築。
圓通寺座北朝南，從圓通街的山門進入，兩旁綠蔭夾道，不久便是高大雄偉的「圓通勝境」牌坊，清康熙七年（西元一六六八年）興建的牌坊，坊腳鼓形獅面為漢白玉石雕，兼具固定牌坊及美觀的作用。過牌坊，在坡底最低漥，也是圓通寺中心的地方，築有一個放生池，大陸不少佛寺都有放生池，多數放生池都位在寺院前方或後方，圓通寺的放生池位於寺宇中心，極為罕見，放生池中有座清朝初葉興建，雙層八角重檐結構的八角亭（彌勒殿），亭的南北各有一座三孔漢白玉石橋連接兩岸，沿放生池興建有迴廊、亭台水榭，頗有江南園林之風，將典型的園林藝術融會運用在佛寺中，形成圓通寺獨特的「水院佛寺」。
走過接引橋，便是氣勢雄渾、莊嚴宏偉的圓通寶殿，大殿始建於元朝，明、清兩代幾經整修，重檐歇山、飛角騰空的殿宇台基凸入放生池中，圓通寶殿正中供奉元代雕塑的三世佛坐像，兩壁為十二圓覺像，東邊牆壁上還保留有元代壁畫「文殊待法像」殘片，是研究元代佛教的珍貴史料，彌足珍貴。大殿中間的兩根大柱上，分別塑有難陀龍王、跋難陀龍王聆聽釋迦牟尼佛講經的故事，高達十餘公尺的青、黃二龍各抱一柱，張牙舞爪狀似騰空飛舞，造型十分生動，是少見的明代雕塑傑作。圓通寶殿後有一個磚砌的高台—咒蛟台，台下左右有幽谷、潮音二洞，曲折幽深，「層崖鳥度開天險，古洞龍潛閟地靈」，傳說洞中有蛟龍出沒，南詔時依崖建寺鎮之，其後寺毀，建咒蛟台。清朝著名文人孫髯翁，晚年落魄，生活窘迫，曾隱居於此，為人卜卦維生，號咒蛟老人，如今咒蛟台上建有涼亭，供遊客休憩。
圓通寺後方絕壁峭立，這處綿延數百公尺的石壁，元朝時稱為盤坤崖，清康熙時，在此地建亭，題額「衲霞山麓」，改稱為衲霞屏，屏上另有「瞻嘯崖」題字，峭壁上有二十餘處前人題刻，清人仿唐吳道子的觀音像、民國時期趙鶴清摹刻的張三豐造像、南詔王命臣子留題的紀功碑、明代著名文人李元陽所題詩文「鐵壁蜷然擁紺宮，曲崖石蹬穿玲瓏；何年脫下蒼龍骨，至今麟甲生秋風」等雕像、碑文，形成一處迷你石刻藝術寶庫，頗有可觀之處。
走訪圓通寺之餘，十方善信可順道遊覽圓通山，因山形如螺似髻，圓通山原名螺峰山，明代到昆明參訪的日本僧人機先曾以「螺峰疊翠」形容此地勝景，圓通山奇岩怪石、林木蓊鬱，錯落有致，目前已闢為公園，園區中遍植花木—陽春櫻花怒放；盛夏出水芙蓉；深秋丹桂飄香；隆冬臘梅凌雪，一年四季花團錦簇，是「春城無處不飛花」的最佳寫照。圓通山比昆明市區高出約六十公尺，是俯瞰昆明的絕佳地點，明朝文人吳中蕃曾有詩：「滿目煙波收遠近，四時風月得寬閒。閣將飛去岩留住，石欲奔騰松叫還」描述，登頂山顛，煙波浩杳的滇池、神奇秀美的西山歷歷在目，令人心曠神怡。櫻花林附近的動物園，於一九五三年創建，目前共有小熊貓、黑長臂猿、金絲猴等一百多種動物，是親子旅遊的好去處。※
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