台灣主要的河川，大都發源於中央山脈、玉山山脈及雪山山脈，濁水溪、大甲溪、曾文溪、淡水河、高屏溪等河川，多數向西流入台灣海峽；大南澳溪、秀姑巒溪、卑南大溪等則向東流進太平洋，由於台灣面積狹小，山勢又陡峭，河川的侵蝕作用十分厲害，河川上游地區，斷崖深谷、瀑布急流處處可見，特殊的自然景觀，不但是尋幽訪勝的好地方，由於溪水清澈，魚蝦族群豐富，也是溪釣的好地方。
曾文溪是嘉義縣、台南縣最主要的河川，它的集水區大都在阿里山鄉，烏奇哈溪、塔乃庫溪、普亞溪、達娜伊谷溪、達股布亞努溪…等多條支流穿越人跡罕至的崇山、蓊鬱的原始森林，流經斷層巨岩，形成不少幽靜的峽谷、壯觀的飛瀑，不但山光水色令人心醉，且大都保持原始風貌，頗值得專程前往一親芳澤。
阿里山鄉山美村原名「沙美吉」，是個海拔五百公尺至九百公尺的山中小村落，居民僅有六百餘人，其中百分之九十七為鄒族原住民，村中主要河川--達娜伊谷溪，發源於阿里山山脈塔乃庫山，在塞塞俄注入曾文溪，是曾文溪的主要支流之一，溪流所經之處，大都人跡罕至，由於未受人為汙染，溪水清澈，溪中 魚（苦花）、鱸鰻、溪蝦、溪哥…等魚蝦族群豐富，當地鄒族原住民以鄒語「達娜伊谷」（沒有憂愁的地方）讚美這條溪流。達娜伊谷溪兩岸滿佈原始森林，山林中擁有山豬、果子貍、飛鼠、臺灣獼猴、松鼠及多種中低海拔鳥類，是野生動物的天堂。以往山美村鄒族原住民大都以打獵維生，近年來，由於生活型態改變，村民大都以打工維生，少數村民種植竹筍、苦茶等山產，幾乎無人以狩獵維生，因此得以維持絕佳的生態環境，民國七十八年十月二十七日，阿里山鄉山美村觀光發展委員會正式成立，經過十餘年的努力，達娜伊谷溪魚蝦成群、生機盎然，成為嘉義縣名氣最響亮的生態保育模範村，吸引不少遊客前來賞魚、遊憩。
達娜伊谷溪擁有蜉蝣、石蠶、水蠆、豆娘水蠆、扁蜉蝣、姬蜉蝣、隱頭寬背石蠅稚蟲、扁泥蟲幼蟲、蚋幼蟲、石蠶娥類幼蟲…等水棲昆蟲，這些水蟲提供魚、蝦充裕的食物，因此溪中固﹖魚、鱸鰻、溪蝦、溪哥數量頗多，其中最普遍的便是固﹖魚，固﹖魚的下巴像一片鏟子，能刮取附著在岩石上的褐色矽藻為食，因為以褐色矽藻為主要食物之一，經常依偎在溪中岩石旁，加上魚腸中帶有些微苦味，一般俗稱苦偎，「苦花」則是諧音。
由台十八線阿里山公路至瀨頭右轉，沿嘉一二九線公路前進，約十一公里路程可至達娜伊谷溪自然生態公園，公園管理站旁邊有停車場，山美社區發展協會為方便遊客觀賞達娜伊谷溪「魚兒魚兒水中游」的景觀，特地規劃出賞魚步道，由停車場沿指標前行，步道兩旁是翠綠的麻竹與野花，賞魚步道最狹窄處只能一人通過，是標準的單行道，步行約二十分鐘，可抵達第一賞魚區，這處賞魚區是魚群最多的地區，遊客可從橋上觀賞，也可下水「與魚同樂」。從第一賞魚區沿指標繼續前進，約十分鐘步程來到第二賞魚區，然後再步行約五分鐘可至第三賞魚區，這兩處賞魚區，由於溪水較深，魚口不如第一賞魚區，遊客也較少。順著第一、第二、第三賞魚區的步道坡度較平緩，反方向而行，先至第三賞魚區再至第二賞魚區、第一賞魚區，大都是較陡峭的上坡，步程約四十五分鐘。
達娜伊谷溪知名度「紅不讓」後，絡繹不絕的遊客湧進達娜伊谷溪，山美社區發展協會為籌集基金以做好生態保育工作，並發展山美村觀光事業，凡進入達娜伊谷溪賞魚的遊客均需繳交入場費，賞魚區內不得釣魚，除可觀賞成群結隊的固﹖魚，並可購買魚食在溪中餵魚，觀賞魚群爭食的熱鬧景觀。
喜歡釣魚的遊客也不必失望，山美社區發展協會特地開闢一處釣魚區，讓釣魚族盡情享受一竿在手的樂趣，但「天下沒有白吃的午餐」，釣客需繳費，不想掏腰包的人，可在釣魚區下游的自由區下竿，雖然免費，但幾乎沒有魚兒捧場。
達娜伊谷溪生態保育有成，如今已成為嘉義縣名氣最響亮的生態保育模範村，在臺灣省旅遊局及嘉義縣政府經費補助下，原來遊憩設施匱乏的達娜伊谷溪，目前已興建賞魚步道、吊橋、停車場、管理站、護欄…等公共設施，以往危機四伏的情形已不復可見。遊客到達娜伊谷溪，除了觀賞溪中魚蝦成群的景象、溯溪、戲水外，眼尖的人，還可發現原始林中的野生動物，一舉多得，保證不虛此行。※
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