阿爾泰山、天山、崑崙山等雄偉壯觀的山脈，宛如一條條巨龍，由北向南蜿蜒盤據於新疆的遼闊大地，三山之間夾著準噶爾盆地、塔里木盆地，形成新疆「三山夾兩盆」地貌的基本結構。其中橫亙新疆中部的天山山脈，東西長約一千七百公里、南北寬達兩百五十公里至三百公里，根據科學調查，天山山脈共有六千八百多條冰河，總面積達九千五百餘平方公里，佔全國冰河面積的百分之十六，是大陸最大的現代冰河區，這些冰河就是新疆最大的固體水庫，每當盛夏時節，部分冰河積雪消融，大量的融水奔騰而下，匯入伊犁河、烏魯木齊河、阿克蘇河、瑪納斯河及賽里木湖、喀納斯湖、天池等，滋潤著天山南北廣大的盆地、綠洲。
新疆共有一百多個湖泊，主要分成兩大類型，賽里木湖、布倫扥海（烏倫古湖）、羅布泊等湖泊是河流的終點，幾乎都是鹹水湖；博斯騰湖、喀納斯湖、天池等湖泊位於河川中游，一般屬淡水湖，無論鹹水湖、淡水湖，新疆的湖泊各具特色，天池、喀納斯湖、賽里木湖、卡拉庫利湖則因水光瀲灩、風光明媚而成為旅遊勝地。
伊犁河地區是哈薩克族的聚集區，許多地方都以哈薩克語命名，賽里木也不例外，在哈薩克語中是「祝願」的意思。此外，賽里木湖又有三台海子之名，這個位於博爾塔拉蒙古自治州伯樂縣西南，周圍是塔爾欽斯凱山脈、海拔兩千零七十三公尺、長約二十公里、寬約三十餘公里的湖泊，面積約四百五十平方公里，是新疆最大的高山湖。賽里木湖屬於近期造山運動的產物，湖盆周圍的山地由古代岩層組成，其中不少地方是石灰岩，潛水、裂隙水溶入大量碳酸鈣，導致湖水特別清澈、湛藍，水中含鹽量較少（每公升含鹽二點五至 三克 ），屬於微鹹湖，但在離岸兩百至三百公尺的水域，由於湖周較淡的潛水注入，浮覆於湖水上層，牛羊還能飲用，因此，成為哈薩克族的天然牧場。
「方圓凡二百里，雪峰環之，倒影池中…」賽里木湖湖水湛藍，一平如鏡，遠山松林蓊鬱，湖周綠草如茵，每逢六月時，草原野花怒放，爭奇鬥艷，宛如一大片花毯，煞是迷人，花毯叢中，星星點點的氈房，就像是一朵朵的蘑菇，在藍天白雲的襯托下，十分顯眼。每年七月十五日前後的那達幕大會，是賽里木湖最熱鬧的時節，也是旅遊最熱門時期。散居在湖濱草原數十里範圍的蒙古族、哈薩克族會群聚賽里木湖湖濱，以傳統的賽馬、叼羊、摔跤、阿肯彈唱、民族歌舞慶祝豐收，其中最受哈薩克族青年男女喜愛的遊戲，當推「克孜爾瓦爾」（姑娘追），「姑娘追」是哈薩克族青年男女交往的好機會，遊戲開始時，青年男女成雙成對向指定地點騎馬並轡奔馳，去程途中，小伙子可向自己喜愛的姑娘調笑逗趣，回程途中，姑娘可舉馬鞭抽打對方，小伙子則不可還手，許多愛情故事便在「姑娘追」中譜下圓滿的結局。
賽里木湖是絲路北道的必經之地，古人為祈求旅途平安，曾在湖西興建靖海寺，清朝巡撫潘效蘇知伊犁府時，在湖中東南隅小島修建龍王廟，可惜這些寺廟都已杳無蹤影。
賽里木湖不僅風光迷人，湖水資源也頗為可觀，一九七零年代開始，專家輔導附近居民在賽里木湖養殖冷水性魚類，已成功放養鯉魚、鰱魚、鯽魚、高體雅羅魚、貝加爾雅羅魚等。沿湖岸邊叢生菖蒲、水蔥、苔草等植物，提供野鳥隱密的棲息地，吸引赤麻鴨、天鵝、斑頭雁、白眉鴨、鷸等覓食、繁殖，是賞鳥絕佳的好去處。
哈薩克族是新疆的第三大民族，總人口約一百三十萬，除少數從事農業生產外，主要以畜牧業維生，多數牧民至今仍維持山牧季移、逐水草而居的生活，水草豐美的伊犁、塔城、阿勒泰、賽里木湖、天山草原是哈薩克族的主要分布地區。
哈薩克族擁有悠久的歷史，據史籍記載，西漢張騫出使烏孫、月氏時，當地的烏孫人、月氏人、塞種人都是哈薩克族的先世，六世紀中葉，烏孫人與突厥族融合，；十世紀至十三世紀時，哈薩克先祖又與回紇人、契丹人、蒙古人血統混合，形成現在的哈薩克族。前往賽里木湖旅遊，除親炙草原風光外，絕不可錯過體驗哈薩克族風情的大好機會。※
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