彷彿童話故事《睡美人》的際遇，受到戰亂詛咒，沉睡四百餘年，幾乎消失在地圖上的吳哥窟（Ankor Wat 亦稱小吳哥），直到一八六O年，才被法國博物學家亨利‧穆奧（H.Mouhot）意外發現。深埋叢林的吳哥窟總算重見天日，數百年人煙絕跡的鬼城，如今成為人潮洶湧的觀光勝地。
九世紀初期，吉蔑帝國闍耶跋摩二世將首都遷往吳哥，此後，歷代帝王均在此建造模仿印度教寺院的神殿，一一一三年太陽王蘇利耶跋摩二世即位，國勢日強，經過數十年東征西討，成為僅次於中國的東方強國，國力強大自然得現一現，吳哥最雄偉壯觀的神殿—吳哥窟因此誕生。
不知道是太陽王與眾不同，還是他故意標新立異，吉蔑帝國歷代君王都自稱是濕婆神再生，唯讀他偏偏自認是毗濕奴的化身，他所建造的吳哥窟，坐東朝西的方向也與其他神殿不同。儘管太陽王喜歡變化，但依然無法改變吉蔑建築的傳統形式，吳哥窟具有富麗堂皇的殿堂、精雕細琢的石雕、巧奪天工的佈局，當屬吉蔑建築的NO.1！
吳哥窟四周有寬約二百公尺的護城河，跨越河上的石橋來到吳哥窟的正門—西門，筆直的石板大道盡頭就是大名鼎鼎的吳哥窟，
遊客族可別只顧著眼前的奇景，而忘記腳下高低不平的石板路，吳哥窟是吳哥遺跡中規模最大的古蹟，每一段石砌迴廊、每一座尖塔、每一尊石雕…各有可觀，一步一美景、一步一故事，猶如「一部二十五史，不知從何看起」，外行人看來全是石頭，內行人一瞧盡是驚喜，即使不能做個看門道的人，至少在造訪吳哥窟前先做好功課，才不致入寶山空手而回。
昔日雕刻師ㄧ斧一鑿，以個人心血將無情岩石化為有情天地—吳哥窟的石雕無一不是藝術品。第一層迴廊長約六百公尺、高二公尺的浮雕，內容涵蓋印度神話故事、天堂地獄傳說、高棉傳說故事、民間生活習俗等，栩栩如生的浮雕精品，保證令人大開眼界。
在琳瑯滿目的石雕群中，中央聖殿走廊為數不少的女神最受遊客「關愛」，面帶微笑的女神，裸露上身展現兩點，雖然規定「只能遠觀，不可褻玩」，但豐滿的「兩點」仍被參觀民眾摸得亮晶晶，到底是雕工太好，遊客擋不住致命的誘惑，還是觸摸兩點另有其效，天曉得！
中央聖殿建在巨大的台基上，整個建築分成三層，第一層長二一五公尺，寬一八七公尺,，第二層長一五O公尺，寬一百公尺，第三層則是長寬各六O公尺，為了讓民眾謙卑低頭，以示對神衹的恭敬，通往各層的階梯頗為陡峭，
尤其是第二層到第三層，約七十度近乎垂直的坡度，寬僅約十公分的階梯，不但讓懼高症者卻步，不少膽小的民眾也高掛免戰牌。藝高人膽大的人可從正面小心攀登，否則可從安裝有鐵扶手的另一面攀登，但須注意的是，安裝扶手的階梯是為下來的遊客所設，須等人少時才能使用。
第二層平台四角各有一座寶塔，第三層平台中央矗立距地面六十五公尺的中心塔，以巨大石塊建成的五座寶塔，以步廊聯繫支撐，這種建築手法可將全景盡收眼底，在希臘建築上常用，可惜的是如今已無法查考吳哥窟的設計者，歷史上不少天才的際遇都是如此，總讓後世慨嘆！
吳哥窟是柬埔寨的象徵，從正面看到的三塔，是該國國旗的圖案，寶塔四壁的阿布薩拉斯仙女舞蹈浮雕，則是柬埔寨古典舞蹈的濫觴。如今，吳哥窟帶來的外匯，更是柬埔寨的命脈，柬埔寨人民實在該感謝太陽王於十二世紀的神來之筆。
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