無論嚴冬酷暑，風霜雨雪，二十五年來，每逢星期日清晨七時，嘉義市民族國小校門前，總是聚集一批自稱嘉邑行善團的「義務修橋人」，二十多年來，他們默默地工作，已在雲林、嘉義、台南偏遠地區，興建兩百餘座橋樑，發起並率領嘉邑行善團致力造橋的人，便是獲得一九九五年麥格塞塞「社區領導人」獎的何明德。
民國六十年，兩位就讀嘉義縣中埔鄉石ㄋㄨㄥˋ國小的兄弟，於涉水上學時，弟弟不慎失足落水，哥哥下水奮勇搶救，不幸雙雙滅頂，消息傳出後，當時專門義務修補道路的嘉邑行善團，鑑於造橋比補路更能造福山區民眾，決定為石（石弄）村民建造一座跨越石（石弄）溪的橋樑，在何明德登高一呼下，三百多位善心人士每人樂捐一百元，並親自動手進行造橋工程，民國六十年六月，長 十公尺 的惠生橋大功告成，嘉邑行善團造橋工作從此展開，至今二十四年，未曾間斷。
惠生橋、仁惠橋、宏仁橋……嘉邑行善團建造的橋樑，前四十四座係採用疊字命名，以橋名的最後一字做為下一座橋樑的第一字，第四十五座至一百零一橋樑的命名則採用忠、慈、安、心、正、大等字做橋樑的第一字，第一百零二座橋「善發橋」至一百九十三座橋「善進橋」，全部是以「善」字為首的橋樑，八十二年三月，第一百九十四座橋「行善橋」完工，團長何明德表示，行善橋是嘉邑行善團的另一個起點，此後所建橋樑一律以「行」字開頭，行善團將秉持「天行建，君子以自強不息」的精神，繼續造橋工作。
民國七十一年八月，團員們完成第一百座橋樑，以「嘉邑行善團」名義，馨香禱祝向上天完成「社團登記」，嘉邑行善團的名聲才逐漸為人所知，「好事傳千里」經過民眾口耳相傳，嘉邑行善團聲名日噪，為了應付請求造橋的地方人士及新聞媒體的採訪，堅持不曝光，為善不欲人知的何明德才勉為其難擔任行善團團長。
嘉邑行善團目前團員已有七萬餘人，除了台灣各地的教師、家庭主婦、工人、 學生、職員、老闆……外，香港、日本、美國、加拿大、馬來西亞都有愛心人士加入行善團行列，匯集眾人愛心的嘉邑行善團成為名符其實的「愛心聯合國」。
率領嘉邑行善團走過近三十個春秋的何明德，如今已與世長辭，但受到他的精神感召，何明德的老伴李秋良及子女、鄰居、親戚紛紛加入週日修橋行列，從獨善其身到兼善天下，何明德就是最佳例證。
獲得一九九五年麥格塞塞「社區領導人」獎的消息傳出後，何明德認為榮譽應屬於嘉邑行善團全體團員，他將於 八月三十一日 ，代表七萬餘團員前往馬尼拉受獎，五萬元美金的獎金則全數捐出，用來造福更多人群。
當人際關係日漸疏離之際，當不少人只忙著挖掘鴻溝的時候，嘉邑行善團、何明德無怨無悔的做「造橋的人」，誰說人間無愛﹖（84.8.30文化通訊）※附註:何明德先生已過世，目前由其女接其衣缽，改名何明德行善團；另原團中部分人士自組嘉邑行善團。
留言列表
