園林造景在我國古典建築中佔有舉足輕重的地位，不但皇家建築擁有宏偉浩大的皇家園林、富商巨賈擁有精心佈置的府宅園林，文人雅士也喜歡在家園營造胸中丘壑，甚至佛教寺廟也不時可見幽深雅致的園林。目前大陸保留古典園林造景最多的地方當屬江南，其次便是北京，蘇州、杭州、揚州…等地的園林大多數為府宅園林，元、明、清三朝歷代君王費心經營的北京，則以皇家園林居多。
清乾隆十五年，朝廷在北京西北的萬壽山、昆明湖大規模營建亭台樓閣，稱為清漪園，咸豐十年「英法聯軍」入侵北京，於十月十七、十八、十九日火燒圓明園及清漪園，光緒十四年，慈禧太后假光緒帝名義發布上諭，以「頤養沖和」為名，重修清漪園，並改名為頤和園，由於頤和園重建工程十分浩大，所需經費大得驚人，在朝廷財政困窘的情況下，慈禧為貪圖個人享受，挪用籌建海軍的經費整建頤和園，造成日後甲午戰敗的主因。頤和園佔地面積兩百九十四公頃，數以千計的各式建築掩映在青山綠水間，是中國現存最完整的皇家園林。
乾隆帝興建清漪園的目的在為其母祝壽，因此在全園中心地帶的萬壽山前山，興建一座大報恩延壽寺，寺廟建成後，乾隆帝並親撰《大報恩延壽寺記》，文中寫到「前臨平湖，則醍醐之海也；後倚翠屏，則阿褥之山也；招提廣開，舍利高聳，則琉璃土而玉罌台也。…旃檀之香，溯風而聞；迦陵芝鳥，送音而至…」，當時的大報恩延壽寺在長廊中段建有天王殿，並隨山勢建有大雄寶殿、多寶殿、慈福樓、羅漢堂、佛香閣、轉輪藏、五方葛、寶雲閣、銅亭、眾香界、智慧海、鐘樓、鼓樓等建築，是一組完整的佛寺建築。
英法聯軍火燒清漪園，大報恩延壽寺在劫難逃，除了銅亭、眾香界、智慧海、 轉輪藏等金石建築倖免於難，其餘建築均毀於祝融，慈禧重修頤和園，將大報恩延壽寺改建為排雲殿。
排雲殿面臨昆明湖，背倚萬壽山，昆明湖畔有一座三間四柱七樓的漢白玉「雲 輝玉宇」牌坊，牌坊前、後有乾隆帝御筆親書的楹聯「山色因心遠，泉聲入目涼」 「境自遠塵皆入詠，物含妙理總堪尋」、「川岩獨鍾秀，天地不言工」…頗富禪機。牌坊與排雲門隔遊園步道相望，排雲門左右有一對銅獅，還有象徵十二生肖的太 湖石，進排雲門，有一座橫跨荷池的迷你漢白玉石橋，荷池東邊是玉華殿，西側為雲錦殿，沿中軸線前行，過二宮門、紫霄殿、芳輝殿，便是重檐歇山頂的排雲殿，排雲殿係大報恩延壽寺的大雄寶殿焚毀後重建，由於是專為慈禧太后生日，文武百官祝賀時使用，殿內並未供奉佛像。排雲殿後高起處建有德暉殿，自排雲門至德暉殿，殿宇建築之間均有爬山廊相通，與頤和園的長廊有異曲同工之妙。
八角三層四重檐琉璃瓦頂的佛香閣，取名自《摩詰經．香積品》：「有國名眾 香，佛號香積，其國香氣比於十方諸佛世界之香，最為第一，其界一切皆以香作樓閣」，佛香閣建在高二十一公尺的石臺上，閣高三十六點四八公尺，是排雲殿上半部建築的中心，初建佛香閣時，原計畫模仿杭州六和塔，後來由於乾隆帝改變心意，才成為如今造型，佛香閣建於石臺中央，三層樓閣由下而上，逐層收縮，最高處攢尖成寶頂，上層懸掛匾額「式揚風教」，中層題額為「氣象昭回」，下層則是「雲外天香」，佛香閣下層原供奉千手千眼大悲觀世音菩薩站像、上層供奉旃檀佛，慈禧重修時，將下層改塑接引佛，文化大革命時期，接引佛被毀，大陸當局於一九八九年，將原彌陀寺一尊明朝的千手千眼觀世音菩薩銅像安置在下層石台上。
佛香閣兩側有敷華、擷秀兩亭，亭內有山洞可下通德暉殿後及銅亭、轉輪藏， 轉輪藏為二層三重檐，琉璃瓦屋頂上有福、祿、壽三星，兩翼以兩層彎廊接兩座配亭，亭中各有一可以轉動的藏經架，轉輪藏與兩翼廊亭間，有一座高九點八七公尺的石碑，這座石碑係模仿河南嵩山嵩陽觀碑所造，正面刻有乾隆御筆「萬壽山昆明湖」，碑後則是「御制萬壽山昆明湖記」。
銅亭又名寶雲閣，由於樑、柱、枋、椽、斗拱、亭瓦、寶頂、窗扇等建材完全為銅鑄，英法聯軍火燒清漪園時，銅亭倖免於難，是排雲殿的「資深建築」，銅亭高七點五五公尺，四方形重檐歇山頂，總重達兩百零七噸，雖然為銅鑄，但鑄工精細，與木結構亭閣不相上下，堪稱鬼斧神工，銅亭懸掛有一精雕細琢的九龍銅匾，上書「大光明藏」，兩旁有楹聯「慈雲垂闊萬方春」、「慧日揚輝千界曉」，銅亭中的銅案在八年抗戰末期，被日本軍閥盜運，抗戰勝利後，原物已追回。銅亭四周為方形建築組合的五方閣，以往是喇嘛誦經處。
沿佛香閣後方石階梯攀登而上，可抵三間七樓的五色琉璃牌坊--眾香界，牌坊後的智慧海，取名自《無量壽經》中「如來智慧海，深府無崖底」，智慧海為仿木磚石結構，全殿不用梁木，佛殿外壁鑲嵌有不少佛像，八國聯軍入侵時，部份佛像被盜，近年來已修復，智慧海大殿內供奉觀世音菩薩、東次間供奉文殊菩薩、西次間供奉普賢菩薩、東梢間供奉韋馱尊者、西梢間供奉四大天王…等清漪園舊有文物，雕工精緻，是清朝中葉的珍品。
頤和園是中國皇家園林的精髓，全球罕見的長廊、別出心裁的石舫、大戲樓、 造型別致的十七孔橋…，加上皇家全力營建的排雲殿，前往北京，怎能錯過頤和園﹖※
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