「高高白月上青雲，客去僧歸獨夜深。葷血屏除能對酒，歌鐘放散只留琴。更無俗物當人眼，但有泉水洗我心。最愛曉亭東望好，太湖煙水綠沈沈。」唐代大詩人白居易到蘇州靈岩山尋幽訪勝，有一天遊興大發，趁著明月高掛，登上有「吳中第一峰」美譽的靈岩山，有感而發寫下這首詩，「不識靈岩真面目，只緣身在此山中」，雖然詩文出自名家之手，但仍難詳實描畫靈岩山，想一探吳中勝境，只有向山行去。
靈岩山位於蘇州西南約 十五公里 ，海拔僅 一百八十二公尺 ，由於山上有一個形狀酷似靈芝的奇石，因此而得名，靈岩山西邊岩石色澤深紫，適合製作硯臺，故又名硯石山，此外又因山形酷似大象、山南峭壁如城而有象山、石山城等名。
除了秀麗的天然景觀名聞遐邇，雄踞於靈岩山頂的靈岩山寺更是鼎鼎大名，這座近代我國佛教淨土宗的著名道場，原來是東晉末年司空陸玩的宅院，篤信佛法的陸玩捨宅為寺，南朝梁天監年間（西元五零二～五一九年）擴建為寺院，名為秀峰寺，天監十五年智積大師駐錫秀峰寺，名氣大噪，博得「智積菩薩顯化道場」之名，南宋紹興年間（西元一一三一～一一六二年），宋高宗賜抗金名將韓世忠薦先福名，改名為顯親崇報禪寺，明洪武初年再度改名為報國永祚禪寺，永樂十年（西元一四一二年）由於年代久遠，寺宇建築破舊，進行重修工程，弘治年間遭祝融肆虐，全寺毀於大火，清順治六年（西元一六零二年）重建，咸豐十年（西元一八六零年），又毀於兵燹，同治十二年稍加修復，直到宣統二年（西元一九一零年），真達法師擔任住持，才大力重建寺宇，恢復舊觀，民國十五年改名為崇報寺，其後又由印光大師改名為靈岩寺。千餘年來，靈岩寺可謂命運多乖，歷經滄桑。
靈岩山寺規模宏大，佔地面積三十一點六畝（ 兩萬一千零五十七點七二平方公尺 ），建築面積為 一萬零七百平方公尺 ，中軸線第一進主要建築為天王殿，依次為大雄寶殿、念佛堂、功德堂，東西廡則是相互對稱的建築群，東側的建築有：智積殿、多寶佛塔、香光大廳、香嚴廳、客堂、庫房、方丈室、小廚房…；西側的建築為素麵部、佛學院、茶室、學僧宿舍、如意寮、花園…，除多寶佛塔外，大部份建築都是民國八年至二十一年間，由高僧印光大師主持重建。文化大革命時期，靈岩山寺也難逃紅衛兵毒手，寺廟遭到嚴重破壞，一九七九年後，重新整建修復，如今大致恢復昔日規模，一九八二年，靈岩寺被中共國務院公佈為全國重點寺廟。
從靈岩山南麓沿登山步道前行，不久便可抵達靈岩山寺的頭山門－繼廬亭，這是佛教界為紀念又名「繼廬行者」的印光大師所建，繼廬亭的石柱上有一幅發人深省的對聯「平地上靈岩，過此關頭自有天梯登絕頂，勞塵修淨土，認清蹉路當無寶筏渡迷津」，過繼廬亭繼續前進，不久便是傳說蘇東坡命名的「迎笑亭」，乾隆帝南巡時，將迎笑亭改為「松嘯亭」，亭前石柱刻有「松似高賢迎客笑，山經興復滿亭春」。過迎笑亭繼續前進，便可抵達觀賞靈岩山夕陽晚霞最佳地點－落紅亭，從宋朝釋圓照的詩「居山不是山，方始是居山；未到無心地，難教得意閒。蒼關春嶂里，鶴唳白雲間，此意無人會，終朝獨掩關。」、「靈岩聳峻更無加，四面峰巒不敢遮，時有白雲從此去，為霖為蓋遍天涯。」可見一般，當夕陽西下之際，佇立落紅亭，遠眺太湖波光粼粼、漁舟向晚，此情此景，夫復何求？
落紅亭東面山嶺，蓊鬱的松林中，有一座建於一九四七年的馬蹄形大院－印公塔院，塔院中有一座印光法師舍利塔，塔中存放印光大師的七顆舍利及骨灰，塔院內另有印光法師紀念堂，陳列大師遺像、遺著、遺物等，供後人瞻仰被尊稱為「淨土宗第十三祖」的大師風範。落紅亭西側有觀音洞，這是一九四三年由聞名的西施洞改建，洞內有摩崖石雕觀音像，洞右側有一塊形狀酷似牛背的牛背石，西施洞下有個池塘，相傳西施經常在此沐浴，故名「脂粉塘」，又名香水溪，有詩為證「吳宮香水溪，俗稱脂粉塘，暖波浮漲膩，晴渚泛紅芳，美人曾此浴，魂消水猶香。」
自觀音洞經「百步階」，前往靈岩山寺途中，路旁有一對巨石（鴛鴦石）雕刻的接引佛及石鐘，接引佛附近有一塊面向太湖、形狀酷似烏龜的巨石，石龜背上鐫刻「望佛來」三字，自「望佛來」石龜向上，經過「蒲鞋石」，巍然聳立的靈岩山寺便呈現現在眼前。
由於地形起伏不平，靈岩山寺的建築大都依山勢建造，山門建築在約 兩公尺 高的石臺上，門上有趙樸初題的「靈岩山寺」，兩旁有「淨土法門普被三根實如來成始成終之妙道」、「彌陀誓願全收九界示眾生心作心是之洪猷」聯語，進入山門後，便是天王殿，正中供奉彌勒佛，後面是韋馱尊者，兩旁則是高 四點五公尺 的四大天王塑像。
出天王殿過界清池，便是靈岩山寺規模最宏大的大雄寶殿，重檐歇山，高 二十五公尺 、寬 二十公尺 ，大殿中供奉 六公尺 高的釋迦牟尼坐像，佛像兩旁為迦葉尊者、阿難尊者，這三尊清光緒年間，以香樟木雕刻而成的佛像，彌足珍貴，如今是靈岩山寺鎮寺之寶，大殿兩旁則是一九七九年重塑的十六尊者泥塑，後壁供奉文殊、普賢及觀音塑像。大雄保殿後為念佛堂，堂內供奉西方三聖像，樓上則是藏經樓，珍藏佛經約五萬冊。
始建於南朝梁天監二年的多寶佛塔，是靈岩山寺最資深的建築，始建於梁天監二年（西元五零三年），一千四百多年來，這座寶塔歷經滄桑，南宋紹興十七年二度重建的磚塔，在明萬曆二十八年遭雷擊，僅存磚砌塔身，一九七五年，大陸當局撥款整修，高 三十三點四公尺 、八面七級的多寶佛塔恢復本來面目，已被江蘇省列為省級保護文物。
「吳王宮作空山寺，歷歷鐘聲萬壑中；入夜每和鳴澗雨，凌空長帶度溪風。」多寶塔前的鐘樓，原建於清順治六年，咸豐十年毀於戰火，民國八年重建，樓上懸掛一口清康熙六年（西元一六六七年）鑄造的銅鐘，由於鐘聲悠揚，可傳至蘇州城，以「靈岩晚鐘」馳名。一九八四年寺方為紀念智積大師，在多寶塔與鐘樓之間興建智積殿，供奉智積菩薩畫像。
原珍藏眾多佛教文物的靈岩山寺，由於年代久遠保管不周，加上紅衛兵肆無忌憚的破壞，目前珍貴文物寥寥無幾，僅存唐代楠木觀音、二十餘方宋、明、清石刻、世界僅存的元普寧藏孤本，成化十一年「金書普門品並善財五十三參圖像」及常明、豐廉法師於民國二十二年，以舌血書寫的華嚴經，名山古剎為之失色不少。
走訪蘇州，不能錯過巧奪天工的園林；不能錯過夜半鐘聲的寒山寺；不能錯過煙花垂柳的水鄉風光，更不能錯過秀絕冠江南的靈岩山!L※
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