有「太湖明珠」美譽的無錫，是一座擁有三千餘年歷史的古城，西南濱臨太湖的無錫，全境為京杭大運河貫穿，觸目可見的水道，使得內河航運四通八達，得天獨厚的天然條件，不但使無錫成為「魚米之鄉」，清幽的山水更讓無錫躋身為享譽國際的觀光城市，「天下名山僧佔多」，風光秀麗的無錫自然不乏名山古剎。
林木蓊鬱、風光明媚的錫山；峰巒疊翠、山嵐雲影的惠山；歷史悠久的惠山寺、龍光塔、泰伯殿、雲起樓；名氣響亮的「天下第二泉」、寄暢園…集天然景觀、人文古蹟於一身的錫惠風景區是無錫著名旅遊勝地，有一千五百餘年歷史的惠山寺則是佛教徒不能錯過的千年古剎。
惠山是天目山支脈，位於無錫市西郊，海拔只有 三百二十九公尺 ，全山由九座蜿蜒起伏的山峰連綿而成，由於山勢宛如蛟龍，古名九龍山，晉朝時，西域高僧慧照到此山結廬，與當時名士時相往來，名噪一時，後人遂因慧照之名取名為「慧山」，其後不知何故，慧山之名變成今日的惠山。
惠山寺始建於南北朝，距今已有一千五百餘年歷史，南朝宋景平元年（西元四二三年），僧人將原為司徒右長史湛挺的「歷山草堂」改建為「華山精舍」，這便便是惠山寺的前身，元徽年間（西元四七三～四七七年），僧顯駐錫華山精舍，香火日益鼎盛，梁大同三年（西元五三七年），因在此成功栽植青蓮花，寺院特建大同殿紀念，並改寺名為「法雲禪寺」，唐代改名為惠山寺，其後又先後多次改名，北宋至道二年（西元九九六年），皇帝御賜「普利院」，靖康年間將寺院賜給丞相李綱做「功德院」，元朝末年，寺院建築全毀，直到明太祖洪武元年（西元一三六八年），才由僧人普真重建，並定名為惠山寺，清咸豐十年，命運多乖的惠山寺又毀於戰火，四年後，李鴻章在廢墟上興建「昭忠祠」，此後寺院又陸續重建，惠山寺正逐漸恢復往日規模。
惠山寺的頭山門－古華山門，位於惠山直街與橫街交接處，黃牆黑瓦的山門有一大兩小三座圓券洞，黃牆壁立頂端有寶燄明珠，牆頭有鯉魚躍龍門裝飾，大門兩旁為一字牆，小門旁則為八字牆，將兩種型式的山門牆巧妙結合，在國內寺院並不多見，頗富巧思。
經幢是帶有紀念及宣揚佛法意義的佛教建築，我國經幢的使用始於唐初，早期經幢僅於竿頂置絲傘蓋三層，上繫飄帶，由於無法耐久，後人改為在八角形石柱上刻陀羅尼經宣揚佛法，最初的石經幢型制簡單、樸拙，僅在石柱上立八角柱，柱上加石蓋，一般而言，唐朝經幢型制簡單樸素，只有頂部稍加裝飾，唐朝之後，經幢型制日益繁複，宣揚佛法的功能已逐漸為藝術性取代，惠山寺目前保存有一座早期的唐經幢及一座宋經幢，彌足珍貴。
進入古華山門，遊客千萬不能錯過山門兩側的唐朝及宋朝石經幢，南邊的唐朝佛頂尊勝陀羅尼經幢，建於唐乾符三年（西元八七六年），較大陸最古老的廣州光孝寺大殿前石經幢，僅晚五十年，這座石經幢高 五點一公尺 ，幢頂為八角攢尖頂，檐角上翹，其上置扁圓形石，頂端為寶珠，幢身上部為雙層八角形寶蓋，每面轉角處雕有口銜連珠狀瓔珞帶的獅頭，中間的八角形束腰石柱，雕有蓮花及坐佛，基座為雙層八邊束腰須彌式，直徑 一點三二公尺 ，雕刻有造型樸拙、神態各異的獅子及結跏趺坐的佛像，幢身上遍刻由罽賓僧人佛陀波利譯，白鹿山人李端所書的尊勝陀羅尼經，石經幢雖然歷經千年風霜雨雪侵蝕，依舊巍然矗立，笑傲人間。
北邊的宋普利院大白傘蓋神咒幢，係無錫縣萬壽鄉劉元規等人，建於北宋熙寧三年（西元一零七零年），經幢高 五點一六公尺 ，除了幢身所刻經文為大白傘蓋神咒，造型與唐經幢相差不多，這兩座石經幢是江南地區保存較佳的唐宋經幢，一九八二年時，被列為江蘇省省級文物保護單位。
古華山門後第一進建築為飛簷翹角的兩層建築－金剛殿，始建於明正統十年（西元一四四五年），一九七六年大陸當局將古色古香的磚木建築改為水泥建築，古意全消，弄巧成拙，令人喟嘆。金剛殿正中高懸紅底金字「惠山寺」匾額，兩旁有聯語「大哉王言，山為第一泉第二，巍然廟貌，祠以教孝寺教忠」，背面則是大陸名畫家李可染所書「江南第一山」，殿後有根據佛經「信佛升天，進入無量壽國之天，日月飛升，天佛大放光明，以香花使樂相迎」之意命名的日月池、香花橋。
日月池鑿於南朝宋元徽年間，池水清澈，中種有蓮花，石壁上有石螭吻雕飾，小巧玲瓏，別有風韻。香花橋有「雲龍盤旋」雕飾，一啟一閉的石門意謂「善門開、惡門關」，一說「佛門半開，有緣進來」。由香花橋、日月池前進，經二山門，便是一個石砌方池，由於曾有僧人在池中種植千葉蓮花，故名為金蓮池，金蓮池上的金蓮橋，全長 十點七公尺 ，寬 三點四公尺 ，由十二塊石樑架成，兩側橋台及中間橋墩刻有「纏枝牡丹間花生童子」圖案，兩側石欄由蓮花望柱和透空欄板組合而成，石橋造型優美典雅，目前已被列為江蘇省文物保護單位，金蓮池上方有一座重檐歇山頂的御碑亭，原來豎立在亭中的乾隆御碑，高 三點四公尺 、寬 一點一公尺 、厚 零點三三公尺 ，碑身重達八噸，可惜這座雕工精緻的御碑，於文化大革命時，被紅衛兵搗毀，現在矗立在碑亭中的碑為複製品。
惠山寺的建築依山勢起伏而建，與一般佛寺依中軸線建築迥然不同，寺中主要建築－大同殿（大雄寶殿），始建於梁大同三年，清咸豐十年（西元一八六零年），大同殿毀於戰火，同治三年（西元一八六四年），李鴻章在毀屺的廢址重建「昭忠祠」，祭祀參與太平天國戰役死難的湘、淮軍，從大同殿左行，便是典雅樸拙的「竹爐山房」，大門正中高懸李苦禪手書「竹爐山房」扁額，堂中壁上嵌有乾隆所題「竹爐煮茶圖」及三十八塊明清石刻，書香氣氛濃郁，是靜修的好地方。
「山取其騰踔如龍，樓取其變化如雲」，朱衣閣、聽松亭、雲起樓…依山勢起伏而建，各具特色，行走在曲折的迴廊中，途中可見一刻有「隔紅塵」的窄門，傳說康熙帝南巡至惠山寺，傳旨招住持見駕，住持以「化外之人，早已隔斷紅塵，名利富貴，已成身外之物」點化康熙，這段軼事傳為佛門佳話，至今仍為人津津樂道。
走訪惠山寺，除了豐富的人文古蹟外，遊客不能錯過「千葉蓮花舊有香，半山金剎照方塘；殿前日暮高風起，松子聲聲打石床」（唐．皮日休）的「聽松石床」，不能錯過大同殿前樹齡六百，高 二十一公尺 ，曾出現雄銀杏結果現象的古銀杏。更不能錯過品嚐惠山石泉水，這處被陸羽評為「天下第二泉」，深獲康熙、乾隆青睞的清泉，如今脫下高貴外衣，眾生皆得飲用，品茗之餘，能不慨歎世事無常。※(1996江南佛寺)
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