本省唯一擁有皇帝賜匾的城隍廟—嘉義市城隍廟擁有一尊台灣縣級城隍中，唯一為清光緒帝敕封為福建台灣嘉義縣綏靖城隍之神。這座建於清康熙五十四年的城隍廟，有一項獨特的習俗，每年城隍爺生日前，城隍爺都會繞境出巡，祈求國泰民安，風調雨順。
近年來嘉義市城隍廟由於新舊委員意見不合，已有八年未曾出巡，今年由於城隍廟的年輕一代委員得勢，才恢復了中斷達八年的繞境。 九月二日 ，嘉義市城隍爺在數以萬計信徒的簇擁下，於晨曦微明之際，浩浩蕩蕩的展開為期六天的嘉義市繞境出巡。
城隍爺出巡的行列，和其他道教神衹的繞境稍有不同，除了常可看到的文武館、陣頭、藝閣、八家將、鼓吹團、舞龍、舞獅…之外，還可見到城隍爺的神駕前導—俗稱的七爺、八爺，及裝扮特殊的捕快隊與籐轎彩傘隊，另外還有一個最奇特的人物—脖子上套著紙作的「枷」，手拿掃帚，沿街打掃的還願者。
今年的城隍爺出巡，由於係八年來首度舉行，廟方為慎重其事，特別邀請了嘉義地區所有寺廟加入繞境行列，因此幾乎所有的神衹都出馬了。繞境的行列中，眾神雲集，熱鬧非凡。繞境隊伍所到之處，除了家家戶戶擺設香案，供奉清香素菓祭拜之外，來自全省各地觀賞「迎城隍」的人潮，更是將街道擠得水洩不通，嘉義市的交通幾乎癱瘓。
據城隍廟常務董事葉源助表示，此次城隍爺出巡，係去年底祈安清醮祭典活動的後續活動，目的在恭請城隍爺出巡，以招回鬼門關後仍滯留在凡間的鬼魂，祈佑國泰民安，風調雨順。為了使出巡符合古制，該廟收集了許多資料，才排訂出遊行行列的次序，不但如此，廟方還花費了二十餘萬元依照古代城隍出巡時捕快的裝飾，製作了捕快的服裝及行具，投下的心血，實在難以衡量。
城隍爺繞境出巡的最高潮，當屬「參神」典禮。在繞境的第二天，來自嘉義地區各廟宇的神衹，在所屬陣頭、鼓吹團、民俗表演團體及震耳欲聾的鞭炮聲中，一一與城隍爺見面，難得一見的「神見神」場面，使得繞境活動達到最高潮，嘉義市區完全沉浸在濃郁的節慶氣氛中。連續六天的繞境活動，不要說小孩「吃不消」，連大人都受不了，繞境隊伍中，許多以小孩為主角的八家將、藝閣，便出現不少「人仰馬翻」的鏡頭，看到這些年僅十一、二歲的少年，心力交瘁的情景，真令人痛心。
嘉義市城隍爺的繞境出巡，轟轟烈烈的開始，精疲力竭的收場，雖只在嘉義市造成一股熱鬧，但是熱鬧過後，卻留下了不少問題，令人省思—龐大的繞境活動是否必要？電子琴花車色情表演如何杜絕？如何保護兒童？宗教追求的究竟是什麼？…城隍爺有知，請明示！（1989.9.18）※
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