「此地闢龍宮，遙連建業東，胡僧來絕域，舍利落空中；阿育浮屠出，孫吳伯業雄，至今傳像教，碑穴想遺風。」明朝詩人蔣平階的詩文清清楚楚的點明上海龍華寺的出處，位於上海市西南隅，附近擁有上海植物園、桂林公園、曹溪公園、康健園、徐家匯天主教堂等風景區的龍華寺，相傳始建於三國東吳赤烏五年，至今已有一千七百多年歷史，不但是上海數一數二的古剎，也是江南千年名剎之一。近年來，龍華寺在文化大革命期間所遭受的破壞，大都重新修復，龍華寺不但再度成為上海佛教重心，被列為國家重點文物保護單位，並積極與海外佛教界聯繫，和港、澳、台及東南亞、美國的佛教界都建立起良好的溝通管道。
龍華寺始建年代說法不一，一說建於三國赤烏五年，一說建於唐垂拱三年（西 元六八七年），從唐朝詩人皮日休《龍華夜泊》詩文「今市猶存古剎名，草橋霜滑有人行，尚嫌殘日清光少，不見坡心塔影橫。」，可知龍華寺在唐朝便已稱為古剎，三國東吳赤烏五年興建的說法似較可採信。唐垂拱三年，武則天賜錢五千貫、紗千錠整修龍華塔並興建圓通寶殿，唐僖宗乾符年間，黃巢亂起，龍華寺毀於戰火，北宋太平興國二年（西元九七七年），吳越王錢弘俶重建龍華寺，大雄寶殿、普賢、彌陀、天王殿…殿宇恢宏，十分壯觀。宋真宗咸平二年（西元九九九年），真宗賜金，龍華寺再度擴建，寺宇建築更具規模。宋英宗治平年間，改名為空相寺，元朝末年，寺塔再度毀於兵災，明永樂中（西元一四零三至一四二四年），重建龍華寺，此後，宣德、成化、弘志、正德、嘉靖年代，龍華寺各殿宇先後進行整建工程，經過明朝各代的努力，明萬曆年間，龍華寺躋身為天台宗十大名剎，盛極一時。
列名天台宗十大名剎之一，龍華寺仍然難逃戰火摧殘，清咸豐、同治年間，太平軍興，以江南為根據地的太平天國，對千年古剎造成嚴重傷害，其後雖經僧觀竺募款重修，但規模不如往昔，民國二十三年，性空大師擔任住持，募集巨款，寺院建築煥然一新，可惜文化大革命期間，在紅衛兵瘋狂破壞下，龍華寺再度遭到劫難佛寺建築毀損、佛像被毀、相關佛教文物也不知去向，一九八二年，大陸當局開始整建龍華寺，龍華塔、三聖寶殿、千佛閣、千手觀音殿…相繼建成，龍華寺終於否極泰來。
龍華寺包括寺院、龍華塔、龍華公園及龍華迎賓館四處，除了龍華塔外，大部分建築為清朝同治、光緒年間所建，寺廟建築完全依照宋代伽藍七堂型制興建，進山門後，中軸線上依序有彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三聖寶殿、方丈室和千佛閣（藏經樓）等六進殿堂，龍華塔則矗立在山門對面的中軸線南端。
龍華寺的建築雄偉壯觀，但傳統竹牌樓式樣的山門卻十分簡樸，進山門後，天王殿前有一對石獅及兩座雕工精緻的須彌燈，國內一般佛寺第一進建築都是天王殿，龍華寺的第一進殿宇則是彌勒殿，由於龍華寺是彌勒的道場，寺內供奉兩尊彌勒像，一尊在天王殿，另一尊則在彌勒殿。
單檐歇山頂建築的彌勒殿，懸有中國佛教協會會長趙樸初所題的「龍華寺」匾額，殿內供奉彌勒佛的化身－布袋和尚塑像，天王殿也是單檐歇山頂，中央佛龕供奉彌勒於兜率天修行的法身像，這尊頭戴五佛冠，身披瓔珞，神情慈祥的天冠彌勒像，一般寺廟極其罕見，彌足珍貴，天冠彌勒像背後佛龕供奉，左手叉腰、右手金剛杵柱地的韋馱菩薩，兩旁則是泥塑彩繪的四大天王像。
第三進建築－大雄寶殿是龍華寺的主建築，高十六點三二公尺、寬二十六點二四公尺、進深二十一點一二公尺的大雄寶殿，為重檐歇山頂，懸有「大雄寶殿」、 「龍華十方」兩塊匾額，大殿中供奉「華嚴三聖」，正中為毗盧遮那佛，左側為騎青獅持寶劍的文殊菩薩，右邊是騎白象的普賢菩薩，殿後為海島觀音彩塑群像，兩側則有諸天及羅漢像，大雄寶殿中原有明洪武十五年鑄造的古鐘，在文化大革命期間，被無知的紅衛兵搗毀，目前殿中的大鐘係由上海縣遷來，為明萬歷十四年所鑄，雖然年代不如原鐘久遠，但也有四百年的歷史。
三聖寶殿大門上方懸掛明暘法師的「清涼地」匾額及曾任中國佛教會會長的圓瑛法師所題的「蓮風遠被」匾，由於龍華寺宏揚淨土宗，第四進建築三聖寶殿供奉的西方三聖塑像莊嚴雄偉，正中供奉手作施與願印的阿彌陀佛像，左邊為手持楊枝、淨水的觀音菩薩，右邊供奉手持蓮花的大勢至菩薩像，三聖寶殿中有兩口古鐘，係近年來，龍華寺從他處收集來的，一口古鐘為五代鑄造，另一口為宋紹興年間鑄造，兩口古鐘都是歷史悠久的珍貴文物。
經過五楹兩層的方丈室，便是一九八七年新建完工、鋼筋水泥結構的現代建築－千佛閣（藏經樓），千佛閣上下有十二間客房，可接待諸山長老及齋主，樓上大廳中央供奉明代銅鑄的毗盧遮那佛，周圍則有千尊小佛。千佛閣中珍藏有《頻伽藏》、《龍藏》、《責砂藏》、唐人寫經五卷、金剛般若波羅密經…及一些珍貴佛經殘本。
彌勒殿大門東西兩側是歇山三重檐廡廊型制的鐘樓和鼓樓，鐘樓內有一口高兩公尺、直徑一點三公尺、重約六千斤的青龍銅鐘，「何處疏鐘隔暮雲，勞人暫息思紛紜，數聲斷續斜陽外，較勝寒山半夜聞。」雖然清代詩人歸懋儀的詩文將龍華寺的古鐘高捧入雲，每逢除夕，龍華寺也有敲鐘一百零八響，除舊佈新的祈福儀式，但龍華寺鐘聲畢竟不如寒山寺名氣響亮，仍待繼續加油。彌勒殿西邊的鼓樓，頂樓有個清光緒二十年所造的大鼓，直徑達一點七公尺遊客可前往開開眼界。
龍華寺西側偏殿有玉佛殿、觀音殿、念佛堂，玉佛殿供奉一尊釋迦牟尼佛成道像，這尊玉佛由整塊緬甸白玉精雕細琢而成，高一點七公尺，寶相莊嚴。觀音殿供奉一尊千手千眼大悲觀世音菩薩。東側的染香樓，目前當做齋堂，堂前有牡丹園，園中有一座六角七級的清代韜明祖師石塔、一口古井、兩方界石及兩對明代石虎。
上海地區最富盛名的龍華塔，始建於三國吳赤烏十年，黃巢之亂時，毀於戰火，現存古塔為宋太平興國二年，吳越王錢弘俶重建，塔的結構為磚身木檐樓閣式，平面八角七層，總高約四十公尺，檐下懸掛了五十六只銅鈴，每當清風拂過，清脆悅耳的鈴聲，叮叮噹噹，別有一番韻味。
近年來，前往龍華寺參訪的海內外佛教徒日益增多，上海有關部門為方便十方善信，特興建擁有一百五十餘間客房的龍華迎賓館，青瓦、黃牆、紅欄的迎賓館，頗有江南園林風味，不但環境優雅且設備現代化，到此小住數日，細細品味古剎風韻，尋幽訪勝，可謂人生樂事。※
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