聳峙於長江江心的焦山，宛如碧玉浮江，又名浮玉山，此外，還有樵山、海門山、姊妹山、雙峰山、獅子山、譙山等名，雖然名稱很多，但自古以來，民間多以焦山稱之，焦山之得名，係因東漢末年，大學士焦光不滿朝政腐敗，隱居於此，皇帝三次下詔，請他出山為官，焦光不為所動，拒不出仕，後人景仰他的高風亮節，便將山名改為焦山，以紀念他的風範。
焦山山中除了有六朝柏、宋槐、明銀杏等珍貴古樹及古砲台、三詔洞、別峰庵（鄭板橋讀書處）、壯觀亭、百壽亭…名勝古蹟，最特殊的地方是定慧寺殿宇、樓閣掩映在蒼松翠竹間，因此博得「焦山山裹寺」俗諺，與「金山寺裹山」相互輝映，各有韻味。
北宋佛印禪師曾題焦山十六景，由於歲月滄桑，不少原有景觀已杳無蹤影，近年來有好事者，新選定十六景：定慧莊嚴、古洞尋仙、吸江觀日、華嚴月色、境江夕照、東冷品泉、壯觀遠眺、瘞鶴銘碑、碑林墨寶、砲臺遺跡、古樹奇觀、別峰讀書、海門觀潮、浮玉摩岩、山水佳處、鹿苑花園，前往焦山，不妨尋幽訪勝一番。
矗立在碧波萬頃之中的焦山，雖然海拔只有 七十一公尺 、周長不過兩千多公尺，但卻具有「中流砥柱」孤拔雄偉的氣勢，從清朝詩人張向陶的詩文「四面江聲湧翠環，海門高處豁心顏，志存舟楫知誰子，歷經風濤是此山。」，鮑皋的「三峰盡與一江爭，只此中流靜不驚。」，齊彥槐「東望海漫漫，扶桑涌一丸，曾登岱岳頂，不及此樓觀。」和壯觀亭楹聯「砥柱鎮中流，此處可窮千里目；海門吞夜月，何人領取大江秋。」、「江天共一覽，心跡喜雙清」便可窺見一般，除了雄奇秀麗的天然景觀外，焦山並以千年古剎、摩崖石刻、碑林墨寶名聞遐邇。
始建於東漢興平元年（西元一九四年），距今已有一千八百多年歷史的定慧寺，原名普濟庵，宋朝時改名普濟禪寺，元代又改名為焦山寺，明宣德、正統年間重修大雄寶殿、天王殿、藏經樓、千佛閣…規模逐漸擴大，清康熙四十二年（西元一七零三年），康熙帝南巡焦山時，時，取佛家「由戒生定，因定生慧」之意，賜名定慧寺，焦山寺鼎盛時期，有殿宇九十八間，僧眾三千餘人，曾有「十方叢林」之稱。
因為位在長江江心的焦山上，前往定慧寺參訪，需搭乘渡輪，抵達焦山，離開碼頭，迎面便是登山步道，從登山步道便可遠望掩映在參天古木間的定慧寺，定慧寺的山門朝南，面對象山，在此眺望，有「大江東去，群山西來」的恢宏氣勢，古色古香的山門為清康熙四十七年興建，門前有一對明代雕刻的石獅鎮守山門，前庭是青石廣場，門楣上有茗山大師親書的「焦山定慧寺」匾額，兩旁懸掛「長江此天塹」、「中國有聖人」的楹聯，進入山門，迎面的照壁上，則有「海不揚波」四個大字。
定慧寺中軸線上第一進建築是天王殿，殿前有一座木結構的御碑亭，亭中樹立一塊清乾隆帝手書碑刻，碑面上刻有乾隆帝第三次到焦山時所作的《遊焦山作歌疊舊作韻》，文曰「金山似謝安，絲管春風醉華屋；焦山似羲之，偃臥東床袒其腹…」，以人物比喻兩座名山，別出心裁。天王殿內供奉彌勒佛，彌勒佛像後面為韋馱，大殿兩旁則是四大天王塑像，牆上有「橫海大航」四字。
過天王殿沿中軸線前行，便是定慧寺的最主要建築－大雄寶殿，五開間的大雄寶殿始建於南宋景定年間，元初毀於兵燹，明宣德年間重建，清康熙二十一年、道光三十年兩度重修，大雄寶殿採用我國建築最尊貴的重檐廡殿頂型式，屋頂雕龍描鳳，遊龍戲珠、丹鳳朝陽等精美圖案，令人目不暇給，大殿兩旁有乾隆帝聯語「領要得江山，鼎伏恰依仙隱處；觀空拾水月，錫飛還傍鶴銘還。」削雙青，玉塢潛光高士臥；潮來一碧，金瀾對峙化人居。」，殿中供奉釋迦牟尼佛，兩旁為藥師佛及彌勒佛，三尊慈祥和藹、莊嚴肅穆的大佛端坐在蓮花座上，主佛的背後影壁，塑「「善財童子才五十三參」的故事，海島中央為觀音菩薩，左善財，右龍女守衛一旁眾仙則分佈在海島各處，整個壁塑將學佛修行的過程表露無遺，大殿兩旁分別排列造型生動、神態各異的十八羅漢塑像，尊尊栩栩如生，可惜不知出自哪位名家之手，殿內並懸掛康熙帝親筆所題「香林」匾額。
大雄寶殿前有兩株樹齡高達五百年的銀杏，雖然歷經數百年風霜雨雪侵襲，但老當益壯，至今依然結實纍纍，大雄寶殿後面是藏經樓，兩側和後院有齋堂、大寮、念佛堂、方丈室、僧舍、廚房等，這些建築大都保持明代風格。定慧寺西南，面臨大江北倚峭壁的華嚴閣，為兩層樓建築，樓上樓堂正中懸掛「一片浮玉，十分江景」的楹聯，華嚴閣是賞月的絕佳地點，近年來，以「華嚴月色」成為焦山十六景之一，樓下有專門供應素齋的浮玉齋，到此參訪的信眾，不妨品嚐、品嚐。
「山陰不見換鵝經，京口今存瘞鶴銘，瀟灑集仙來作記，風流太守為開亭；兩篇玉蕊塵初滌，四體銀鉤蘚尚青，我久臨池無所得，願觀遺法快沉冥。」，以碑林見長，珍藏有六朝至清代四百六十餘方碑刻的焦山，古碑數量之多，僅次於西安碑林，為江南第一大碑林，其中與洛陽《石門銘》並稱二銘，被稱為「碑中之王」的《瘞鶴銘》更是稀世珍品，宋代書法家黃庭堅認為「大字無過《瘞鶴銘》，小字莫過癡凍蠅。」並推崇瘞鶴銘為「大字之祖」。據《焦山志》記載：瘞鶴銘石刻原來樹立在江水湍急的「雷轟石」上，其後因岩石崩裂，墜落江中，清康熙五十一年，鎮江知府派人打撈，雖然撈獲五塊原石，可惜曠世珍品已殘缺不全，撈起的瘞鶴銘石刻原安放在定慧寺大雄寶殿左面的碑亭內，後又嵌置於華嚴閣，一九六零年建焦山碑林，才移回經考證後的現址，前往定慧寺參訪的有心人，千萬不要錯過欣賞「書家冠冕」的瘞鶴銘，以免遺憾終身。
焦山號稱「書法山」，除了歷代名家碑刻外，有「峭壁書廊」的摩崖石刻，也留下不少六朝以來名人的題詩、題記，正、草、隸、篆各體具備，琳琅滿目，就像 一個天然書法展覽場，教人流連忘返。
焦山東峰絕頂上建有一座八角雙層的吸江樓，由於亭內四面有木雕佛像，又名四面佛亭，登樓遠眺，大江東去的雄偉景致盡收眼底，由於視野遼闊，不少遊人特登樓觀賞長江日出的奇景，「吸江觀日」也成為焦山新十六景，聲名日噪。焦山有雄奇的天然景觀；焦山有名聞遐邇的定慧寺；焦山有蜚聲國際的摩崖石刻；焦山有江南第一的碑林…，前往焦山，遙想焦光風範，聆聽山僧講經，人世間紛紛擾擾，何足道哉？※
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