台灣位於太平洋西岸東亞島弧（阿留申群島、千島群島、日本諸島、台灣諸島、澎湖群島、琉球群島、菲律賓群島）的中段，千萬年來，無數次的造山運動，使台灣成為地形錯綜複雜的高山島，由於雨量充沛，氣候潮濕，成為樹木生長、繁殖的溫床，海岸疏林帶、熱帶林、亞熱帶林、暖溫帶林、溫帶山地針葉林、冷溫帶山地針葉林、亞高山針葉林、寒原等形成濃密及多元的林相。明萬曆年間，葡萄牙人航行到台灣，見到峰巒疊翠的景象，不由得發出「福爾摩沙」的讚嘆!
由於地緣關係，台灣鳥類的種源均來自於中國大陸西南部喜瑪拉雅山區，但因島嶼鳥類在長久與大陸隔海分離後，面對新環境、新天敵、新的競爭者甚至新的食物，在「適者生存、優勝劣敗」的激烈競爭下，台灣地區已演化出台灣山鷓鴣、藍腹鷳、黑長尾雉、烏頭翁、台灣藍鵲、栗背林鴝（阿里山鴝）、紫嘯鶇、金翼白眉、藪鳥、紋翼畫眉、白耳畫眉、冠羽畫眉、火冠戴菊鳥、黃山雀等十四種特產種鳥類及六十九種特產亞種鳥類，早已發展出鳥類的「特殊兩國論」。
阿里山地區海拔幅度在一千四百公尺至兩千六百公尺間，由於歷經日本軍閥及台灣光復初期的砍伐，大部分原生林已被砍除，砍伐後的廣大山地，經政府相關部門造林種植的紅檜、鐵杉、台灣杉、楓香等，如今大都已成林，部份地區經天然更新形成次生林、過渡植群，中、高海拔山區茂盛的野生植物，提供鳥類豐富的食物；清澈的澗水提供無虞匱乏的水源；濃密的森林則是最佳庇護所，阿里山地區自然成為野鳥的樂園，不但野鳥種類多，族群也極大，賞鳥族當然不能錯過!
高段的賞鳥族有備而來，望遠鏡、迷彩裝、鳥類圖鑑等賞鳥設備一應俱全，只要專心搜尋鳥蹤，保證可欣賞到「鳥去鳥來山色裡」的熱鬧鳥況。如果是一點鳥事都不知的「菜鳥」，最好先到阿里山遊客服務中心索取「常見的鳥類」摺頁，而後到高山博物館臨時惡補一番再上路。
台灣地區「只此一家，別無分店」的高山博物館，位於阿里山香林國中旁，這幢掩映在林木間的樸拙建築，外觀一點也不起眼，館內分玄關及前、中、後三個展室，玄關保存一個樹齡八百三十五年的紅檜橫斷面、昔日伐木用的大鋸子、阿里山蒸汽老火車頭模型、阿里山神木模型及阿里山森林遊樂區第四分道地區規模型。前展覽室陳列有阿里山地區的鳥獸標本，中展覽室是主要展示區，展覽室中間是嘉義林管處阿里山事業區及其附近全境的地形模型，旁邊有三十七箱蝶類、蛾類標本及四箱昆蟲標本，右側的玻璃櫃為植物標本，左側則是三十一種鳥類的標本及蛇類標本，可惜由於保管不周，標本已有部份毀損。後展覽室分成兩部份，第一室陳列原住民服飾、日常用品及本省原住民分佈情況圖，第二室陳列各種礦物、岩石、土壤標本、阿里山和合溪發現的貝類化石及阿里山地區出產的五種主要木材標本，博物館雖小，但可看性極高。
阿里山地區處處可賞鳥，鳥況較佳的地區為台中野鳥學會規劃的「賞鳥步道」、梅園及沼平自然公園，自阿里山工作站向受鎮宮方向步行約三、五分鐘，道路右側樹立一塊不顯眼的標誌牌，短短數十公尺的賞鳥步道，林木蓊鬱，鳥況絕佳。阿里山森林遊樂區常見的野鳥有金翼白眉、藪鳥、山紅頭、火冠戴菊鳥、灰喉紅頭椒鳥鷦鷯、阿里山鴝、鉛色水鶇、煤山雀、青背山雀、山雀、黃腹琉璃鳥等十一種，賞鳥族可索取嘉義林管處編印的「阿里山森林遊樂區常見的鳥類」摺頁，仔細搜尋鳥蹤。
賞鳥成癡的遊客，則不能錯過新中橫公路舊自忠派出所至塔塔加遊客中心路段，高山深谷的地形，提供各種野鳥棲息、繁殖的絕佳條件，根據玉山國家公園管理處「玉山國家公園鳥類簡介」小冊記載，區內常見的野鳥有冠羽畫眉、岩燕、巨嘴鴉、媒山雀、青背山雀、黃羽鸚嘴、灰頭花翼畫眉、金翼白眉、山紅頭、鷦鷯、栗背山鵴、深山鶯、紅尾鶲、火冠戴菊鳥、酒紅朱雀、岩鷚等十六種，嘉義市資深鳥友曾秋文多年來深入此地區調查，幾乎瞧見全台灣森林中所有的留鳥，鳥況之盛，堪稱獨步全台。愛鳥族還遲疑甚麼，背起行囊攜帶賞鳥全套配備，上路吧!※
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