提起山珍海味，不少饕餮客就忍不住垂涎三尺，提到阿里山，也許不少美食族立刻會想起掛滿山羌、果子貍、飛鼠…的山產店，如果您這麼想的話，可就大錯特錯了。野生動物保育法通過立法後，政府嚴禁捕獵保育類動物，山產來源缺乏，加上，近年來，生態保育觀念逐漸受人重視，影響所及，以野生動物為號召的山產店，生意大不如前，反倒是標榜回歸自然的健康飲食走紅，在有利可圖的情況下，如今阿里山地區多數山產店改頭換面，紛紛主打風味餐、藥膳、健康食品，饕餮客可依個人喜好，選擇最愛。
原汁原味的烤山豬肉、口感絕佳的小米露、清香美味的竹筒飯、江浙口味的霜凍鴨、活蹦亂跳的鱒魚、營養健身的藥膳…阿里山的美食，一定讓饕餮客齒頰留香，回味再三。
阿里山鄉是鄒族原住民的故鄉，遊客一定不想錯過品嚐道地鄒族風味餐的機會，由於鄒族原住民村落的山莊、旅館鮮少道地風味餐廳，想要品嚐鄒族風味餐，最好請當地民宿主人安排。傳統上，鄒族原住民以狩獵維生，為因應野外炊事，飲食較為簡單，除了狩獵前事先準備的竹筒飯，捕獲的獵物便是最佳菜餚。
鄒族傳統的竹筒飯是將糯米洗淨，裝在竹筒內，然後放在火堆中烤，燒烤竹筒飯時，火力、時間都需拿捏得很準，否則就會變成「黑炭飯」，昔日鄒族獵人出獵，往往要在山中停留數日，為了避免竹筒飯餿掉，竹筒飯內青一色是糯米，不添加任何佐料。近年來，配合遊客的口味，已出現添加豬肉、蔥頭、花生、栗子…的「加味竹筒飯」。
早期鄒族部落對外交通不便，日常飲食大都自給自足，捕獲的獵物--山豬、山羌、水鹿、飛鼠、果子貍等成為蛋白質的主要來源，鄒族原住民大都用鹽塗抹獵物後，以火烤方式料理獵物，不像四川菜、江浙菜、北京菜、臺灣菜…講究色、香、味俱全。近年來，里佳村成功飼養鱒魚，火烤鱒魚成為里佳的招牌菜，遊客族不妨品嚐這種接近原汁原味的招牌菜。
「小米露」是鄒族原住民對小米酒的暱稱，以往只有在祝神、部落氏族團結祭及瑪雅斯比祭典時使用，如今，除祭神外，也順便祭拜貴賓的五臟廟。鄒族原住民在祭典前一星期左右，開始釀製小米酒，過去係以唾液發酵，如今已改為用酵母發酵，釀製約一星期後便可飲用，初釀製的小米酒味道甜中帶酸，口感不錯，但放置時間愈長，酒精濃度便愈高，遊客不可不知。
近年來，國內興起一股復古熱，阿里山公路通車以來，生意冷清的阿里山森林小火車再度炙手可熱，阿里山森林鐵路的中途大站--奮起湖，也隨之水漲船高，脫脫離悲情山城的命運，前往奮起湖旅遊，除觀賞山水美景外，遊客絕不可錯過奮起湖老街的鼠鞠粿，店主蕭米堅持以古法、手工製作鼠鞠粿，絕對讚!
民國三十九年結婚後，蕭米便在奮湖老街（中和村148號）開設糕餅店，至今已有近半世紀歷史，由於附近山區沒有糕餅店，加上貨真價實，深受當地居民喜愛，沒有店名的糕餅店被居民暱稱為「公婆餅」，糕餅店的主角食品是結婚用的喜餅，配角則是鼠鞠粿。「無心插柳柳成蔭」，如今結婚喜餅市場已被大食品店搶佔，昔日的配角如今卻成為奮起湖的當紅糕餅。
傳統手工製作鼠鞠粿十分費事，每天清晨五點，便須起床磨糯米，然後將糯米壓乾，再加上磨碎的鼠鞠草揉拌，一切就緒後，以手工包餡、捏製鼠鞠粿，最後才上籠蒸熟出售。「公婆餅」製作的鼠鞠粿真材實料，純粹以手工製作，深受遊客喜愛，但由於老闆娘年事已高，「心有餘而力不足」，如今每天做的鼠鞠粿數量有限，遊客需趁早前往搶購，向隅的人「沒魚蝦也好」，只好退而求其次，近年來，老街上陸續出現幾家新開張的糕餅店，一樣也有鼠鞠粿。
老饕們一定都吃過烤鴨、當歸鴨、酸菜鴨、冬菜鴨、薑母鴨等，但品嚐過阿里山「霜凍鴨」的人可能就不多了，在阿里山力行山莊掌廚的葉崑城，利用阿里山的高冷氣候，精心調製的霜凍鴨，風味絕佳，已成為阿里山獨一無二的佳餚。
在力行山莊掌廚已有二十餘年歷史的葉崑城，多年前，在偶然的機緣下，獲得一位退伍老兵的傳授，學到製作霜凍鴨的技巧，這道江浙、溫州的名菜，原稱為醬油鴨，因為在阿里山的製作過程，需利用高冷天氣及霜凍氣候自然風乾，因此改名為霜凍鴨。
海拔兩千多公尺的阿里山，是製作霜凍鴨的絕佳地點，製作霜凍鴨，首先要將鴨子剖半，並去除內臟、擦乾水分，然後浸泡在由蔥、蒜、薑、米酒、醬油為佐料的浸泡液約十二小時，再放置棚架中自然風乾，風乾時不能直接曬到太陽，濕度太高時，則必須將鴨身的水氣擦乾淨，再塗抹醬油處理，過程十分繁雜，鴨身風乾約三周後，便大功告成。
由於霜凍鴨製作過程繁複，而且必須靠老天爺幫忙，加上葉崑城只能利用工作閒暇調製，目前每年最多製作四百隻，大部分的霜凍鴨都被力行山莊做為公關禮品，只有少數運氣好的遊客才能享受這道阿里山佳餚。
近年來，在健康飲食掛帥的情況下，野菜成為遊客的「新寵」，山芹菜、山蘇、昭和草…從昔日貧窮人家的餬口菜，搖身一變，成為餐廳佳餚，山區各大飯店、山莊、餐廳及民宿大都提供各式野菜佳餚，讓遊客「嘗鮮」。
野菜吃香，藥膳更紅，奮起湖龍雲山莊精心調理的藥膳，以自家栽培的藥用植物為主角，巧手慧心烹調出各種健身藥膳--明日葉香酥脆、明日葉炒香菇、明日葉排骨湯、明日葉長生雞、明目菊巨、慈禧私房菜--猴頭菇，配上有「臺灣威而剛」之稱的明日葉長生酒，單看菜名就令人碰然心動。
阿里山森林遊樂區是國內人氣最旺的旅遊區，不少搭乘遊覽車到此一遊的團體遊客，山區各大飯店、渡假村、山莊、旅館、餐廳、食堂為招徠團體客人，大都提供團體包餐，價格從一千五百元起，「有魚有肉」的大鍋菜，只能添飽肚皮，談不上任何特色，由於要應付各種不同的胃口，阿里山的飲食已大眾化，各餐廳鮮少私房菜，遊客最好不要抱有太大期望。
達邦、來吉、里佳、山美、新美、茶山、豐山等地，除了寥寥可數的小吃店，鮮少像樣的餐廳，遊客大都在住宿的山莊、旅館用餐，一樣是大眾化口味，無啥特色，反倒是鄒族原住民村落提供的民宿，可享受獨特的風味餐。※
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