數十年桃李春風作育英才，從滿頭青絲變成白髮蒼蒼；從青春年少變成銀髮老人，無情的歲月雖然在他們臉上留下皺紋；在他們身上刻下痕跡…但杏壇的老園丁始終把持著「教人不厭，誨人不倦」的精神，他們雖然從學校退休了，卻依然秉持「燃燒自己、照亮別人」，繼續奉獻社會，由退休教師組成的嘉義地區退休教師聯誼會，即將歡度十一歲生日，成立十餘年來，這個臺灣地區唯一由退休教師組成的社團，始終不間斷地舉辦專題演講、外丹功健身研習、參觀學校、贈送春聯、書畫展…等活動，他們以「老而不朽，退而不休」自許，他們是銀髮族的典範!
民國七十六年教師節，救國團嘉義團委會在嘉義學苑舉辦感恩聯誼園遊會以感謝退休教師春風化雨的辛勞，會中有些退休教師建議成立社團以服務退休教師，當時擔任嘉義市教育會理事長的劉智校長與救國團嘉義團委會洽商此事，在總幹事鍾任琴、文教組長黃宏榮積極配合及劉景林、趙德蔭、張桂廷、劉學海等熱心退休教師大力支持下，民國七十七年十一月十六日，「嘉義地區退休教師聯誼會」正式成立，七十七年二月從省立華南商職退休的劉智校長，眾望所歸，被推舉為首任會長。
「老而不朽，退而不休，常相聚首，關懷鼓勵，健康快樂」是嘉義地區退休教師聯誼會的成立宗旨，除了每年教師節固定舉辦的退休教師聯誼會，讓嘉義地區退休教師重聚一堂外，為繼續奉獻社會、服務人群，聯誼會成立後，在救國團嘉義團委會的協助下，大力推展各項社教活動，其中由榮廷江、顏春玉、韋毅、林初枝、黃能才擔任義務教練的外丹功健身研習班，最受民眾青睞，自民國八十年四月一日開班以來，每天下午三時三十分，在孔廟免費教導民眾練外丹功，受惠民眾已達數百人。
嘉義地區退休教師聯誼會成立以來，為聯絡會員感情，培養正當休閒活動以增廣見聞，經常會舉辦會員旅遊活動，早期旅遊地點都在國內--墾丁國家公園、玉山國家公園、新中橫公路、日月潭、奧萬大、冬山河、東勢林場、興達港、故宮博物院、拉拉山、溪頭等地，都留下他們的足跡。近年來，出國觀光旅遊風氣漸盛，退休教師聯誼會開始「走向世界」，已先後舉辦過長江三峽、黃山、絲路、琉球等出國旅遊活動，「行萬里路，勝讀萬卷書」成為不少退休教師們的努力目標。
除了旅遊活動外，聯誼會辦理的「校園文化采風」活動也深受歡迎，雖然已離開校園，但退休教師依然關心國內的教育問題，利用參觀校園活動重溫舊夢、經驗傳承，正好一舉兩得。至今退休教師聯誼會已舉辦過中山大學、中正大學、嘉義師院、彰化師大、南華管理學院、高雄餐旅專校、虎尾農工、協志工家、華南商職等十餘所大、中學校。
有些教師退休後，寄情書畫世界，退休教師聯誼會基於「以書畫會友」的理念，先後在七十九年三月、八十六年九月為會員舉辦「薪傳書畫展」，讓會員有切磋、觀摩的機會。此外，為了讓業餘書法高手一展身手，聯誼會每年農曆春節都舉辦「名家揮毫送春聯」活動，歷年來，參與這項活動的業餘書法家有：蔡添福、唐基郁、胡鎮雄、陳金銓、聶鼎、李賢杰、陳道顯等數十人，不少內行民眾每年都會到場索取免費春聯。
，嘉義地區退休教師聯誼會從無到有，最大的幕後功臣是默默奉獻的義工群， 每周三上午，在嘉義學苑一樓藝文中心辦公地點，總會見到一群熱心服務的義工們--謝永年、趙德蔭、林玉寬、馮伸、陳寶珠、王輝、張啟運、劉世安、甘醒國、陳克和、宋興雄、吳崇德、洪明郎，他們是「散播歡笑散播愛」的最佳代言人。
十一月十六日是嘉義地區退休教師聯誼會的十一歲生日，走過第一個十年，退休教師聯誼會已譜出完美的樂章，老當益壯的杏壇園丁，將繼續推動各項社教活動，為生命譜出更絢爛的樂曲!
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