大甲媽祖到新港 賴台生
元宵節一過，嘉義縣新港鄉的民眾就開始仰首翹盼大甲鎮瀾宮媽祖鑾駕繞境進香的日子早日來臨。自民國七十七年，大甲鎮瀾宮因為「正名」之爭而改為到新港奉天宮繞境進香，六年來，每逢農曆仲春三月，大甲鎮瀾宮和新港奉天宮就成為國人矚目的焦點--台灣地區規模最龐大、歷史最悠久的大甲媽祖遶境進香團，每年此時都有為數十萬以上的善男信女，分別以徒步、騎自行車、機車、駕車等方式，跟隨媽祖鑾駕，展開八天七夜長途跋涉的進香活動。
今年（民國82）大甲鎮瀾宮媽祖繞境進香團於 三月二十三日 凌晨零時啟程，信徒冒著炎陽，經過三天兩夜的奔波、跋涉 一百七十公里 ，終於二十五日中午抵達雲林縣、嘉義縣交界的崙仔大橋，當進香團的先鋒「報馬仔」出現在崙仔大橋時，等候多時的善男信女迫不及待的燃放鞭炮、蜂炮，民間陣頭、文武館、各類藝閣則使出渾身解數，表演拿手絕活，一時之間，鞭炮聲、鑼鼓聲響徹雲霄，在硝煙瀰漫中，大甲媽祖鑾駕在鳴雞祈福花車、贊香、頭旗、頭燈、三仙旗、頭香、貳香、三香、開路鼓、轎班、文武館、自行車隊、繡旗隊、三十六執士團、彌勒團、太子團、大轎班隨駕車的迎導下，緩緩進入嘉義縣境，沿途居民家家戶戶擺設香案，供奉鮮花素果，恭迎媽祖聖駕，媽祖聖駕所經之處，更有不少信徒受持馨香虔誠跪拜，崇敬媽祖之情，溢於言表，令人感動。
大甲媽祖聖駕進入新港鄉後，立刻展開遶境祈福活動，當晚七時，媽祖聖駕抵達奉天宮安座，大甲鎮瀾宮、新港奉天宮兩宮執事人員則忙著為此次進香活動最隆重盛大的祝壽大典做最後準備工作，奉天宮內燈火通明，香煙嬝繞；宮外則是人山人海，信徒為了佔據有利位置，瞻仰媽祖聖像，徹夜守在奉天宮前，信仰之深、崇敬之切，不言可喻。
二十六日凌晨五時，新港奉天宮內，香煙瀰漫，紅燭高燃，點燈、拜斗、消災誦經儀式依次進行，上午八時吉時一到，鼓聲響起，在馨香梵音的莊嚴氣氛下，祝壽大典隆重登場，大甲鎮瀾宮董事長王金爐主祭，該宮全體董監事陪祭，隨駕前來的十四萬信徒與祭，典禮過程完全依照古禮進行，經鼓初嚴、鼓再嚴、鼓三嚴、上香、獻花、獻果、獻財帛、讀祝文、頌祝壽經後禮成，過程莊嚴隆重，參加大典的信徒頂著烈日，手持進香旗、香枝，合掌誦經，虔誠跪拜，整個新港沉浸在祭典莊嚴的氣氛中。
祝壽大典後，兩宮執事人員繼續進行交香、合火等系列宗教儀式，來自各地的民間陣頭、文武館、獅陣、舞龍隊…則聚集奉天宮前，卯足全力施展拿手好戲，歡樂的氣氛使新港為之沸騰。
為了讓遠道而來的信徒感受古老鄉鎮的濃郁人情味，新港地區居民不但免費提供住宿房間，許多民眾還免費提供素食、飲料。更令人感動的是，十餘位發心許願的豬肉販，為讓十餘萬信徒都能領到保佑平安的「豬公肉」，自二十六日凌晨，就馬不停蹄的忙碌，直到深夜才大功告成，雖然工作辛苦，但卻毫無怨言。
二十六日晚上九時起，陸陸續續有信徒到奉天宮前，向媽祖叩首辭行，離情漸濃，十時三十分，大甲鎮瀾宮信徒在奉天宮舉行回駕典禮，經過送經、唸疏文、媽祖神像從信徒頭上過天公爐安座…等儀式，二十七日凌晨零時十五分，震耳欲聾的鞭炮聲再度響起，大甲鎮瀾宮媽祖鑾駕在萬千信徒簇擁下，緩緩起駕，離開新港奉天宮，打道回府，圓滿結束在新港奉天宮的進香活動。
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