新港文教基金會
從蹣跚學步到健步如飛，從大膽嘗試到穩定發展，從門可羅雀到車水馬龍，「一步一個心願，一步一個完成」，嘉義縣新港地區一群關心地方文化活動的藝文尖兵，十年前，首開風氣之先，成立國內第一個鄉鎮財團法人基金組織～新港文教基金會，走過三千多個日子，新港文教基金會度過無數挫折與挑戰，地方鄉親從往日的冷眼旁觀到如今的熱情參與，古老的小鎮喜獲重生，新港文教基金會創造出令人刮目相看的文化奇蹟！
毅然離開台大醫院志願返鄉開業的 陳錦煌 醫師，及雲門舞集創始人～林懷民是新港文教基金會的催生者， 民國七十六年六月十四日 ，出生在新港的林懷民，在 陳錦煌 醫師力邀下，首度率領雲門舞集回家鄉演出「白蛇傳」，近三千名地方鄉親冒著酷暑湧進新港國中大禮堂，為傑出的家鄉子弟加油打氣，鄉親的熱情參與，讓陳錦煌與林懷民感動不已，引發他們結合地方熱心人士組織社團，為長期推動地方文化而奉獻心力的動機，林懷民並捐出十五萬元門票收入作為基金，希望拋磚引玉，早日成立文教基金會，大力推展新港地區藝文活動，改善奢侈浮靡社會風氣，充實精神生活，讓新港鄉成為嘉南平原的藝文重鎮。
陳錦煌醫師計畫成立文教基金會一事，獲得何健雄、林華有兩位好友大力支持，在三位發起人四處奔走下，成立文教基金會的構想逐漸成熟，民國七十六年九月，藝術學院教授汪其楣率領「中華民國青年友好訪問團」到新港演出，鄉民的熱烈反應讓陳錦煌、何健雄、林華有三人有如吃了定心丸，表演結束後，新港文教基金會第一次籌備會隨即舉行，「只要不讓子孫學壞就好！」在獲得共識後，大家當場簽名樂捐，新港鄉長鄭田村、財團法人新港奉天宮董事會、新港鄉農會、各級學校及企業界人士當場捐出一百三十萬元，比規定的一百萬元金額高出三十萬元，成立新港文教基金會最棘手的經費問題迎刃而解，加上嘉義地區藝文界人士的大力支持，在「有人又有錢」的情況下，文教基金會的成立自然水到渠成。
民國七十六年十月十七日是新港鄉民驕傲的日子，經過 陳錦煌 醫師等人大力奔走，以「推展文教活動，改善社會風氣，充實精神生活，提高生活品質」為宗旨的新港文教基金會正式成立，與會人員並選出陳錦煌、何來朝、林國川、朱汝海、馬進銘、林懷民、陳智能、洪惟助、黃永洪、鄭田村、邱坤良等十一位董事組成第一屆董事會，董事會聘專職執行長一位，下設秘書處，另聘一位義工總幹事，組織義工群，協助推展業務。十年來，新港文教基金會在鄉親熱烈支持下，業務推展平穩順利。
嘉義地區由於缺乏設備完善的展演場所，許多國內知名表演團體排定全省巡迴演出時，往往捨棄嘉義，過門而不入，新港文教基金會成立之後，基金會成員的熱心打動不少表演團體，多年來經基金會大力邀請至新港演出的藝文團體不勝枚舉～雲門舞集、舞蹈空間舞團、台北民族舞蹈團、原舞者、朱宗慶打擊樂團、鄉韻三重奏、印尼雅加達穆吉揚托舞蹈團、亞洲民眾劇場等知名表演團體，都曾先後在新港「粉墨登場」，雖然表演場地不盡理想，但老鎮鄉親的熱情卻往往讓每個表演團體感動不已。
除了安排多彩多姿的藝術表演外，基金會並不定期舉辦專題講座、藝文展覽活動，連綿不斷的藝文活動，為古老小鎮注入源源不絕的新血，沈寂多年的小鎮，在新港文教基金會的呵護下，再度展現旺盛的生命力。
隨著社會的變遷，聲光華麗的歌舞表演、清涼養眼的電子花車取代了北管、南管、歌仔戲團、布袋戲……等傳統民俗技藝，在觀眾嚴重流失的情況下，傳統民俗表演團體幾乎失去表演舞台，新港文教基金會有鑑於此，多年來，不遺餘力推展民俗技藝活動，除協助成立「新港鄉歷史文物研究會」、古民國小宋江陣、馨園社唸歌會外，並輔導具有百年歷史的舞鳳軒北管戲劇團，招收新弟子，使面臨老成逐漸凋零、岌岌可危的老樂班得以順利傳承。 民國八十四年六月十七日 ，闊別鄉親三十五年的舞鳳軒，重新粉墨登場，第六代弟子在新港鄉親的熱情擁抱下，宣佈「舞鳳軒回來了！」。
大甲媽祖遶境新港奉天宮進香是國內規模最龐大的宗教活動，鑑於宗教活動所衍發的力量十分驚人，新港文教基金會為了將宗教活動多元化，達到教化人心的目的，除了大力宣導，籲請民眾在酬神祭典時，不要聘請有傷風化的電子花車表演清涼秀，並利用大甲進香團在新港停留期間，舉辦各項藝文活動。為數十餘萬的信徒湧進新港，也帶來大批垃圾，民國七十九年新港文教基金會發起「淨港計畫」，動員義工進行掃街，受到這些環保義工的潛移默化，如今不但大甲媽祖進香團所經城鎮紛紛加入掃街行列，甚至大甲媽祖進香團都有隨隊環保義工，「新港的一小步成為媽祖的一大步」，環保觀念走進宗教活動，成果令人欣慰。
民國八十三年文建會推出「全國文藝季」活動，由於當時嘉義縣還沒有文化中心，成立七年的新港文教基金會毅然挑起重擔，以民間的力量投入策畫工作， 二月二十六日 ，鳳儀社的悠揚樂聲迴盪在新港國小活動中心，「親近新港～從古笨港到新港的故事」隆重登場，「鑼聲．新港」、「影像．新港」、「藝術．新港」、「歌唱．新港」、「民俗．新港」、「行腳．新港」六項精心設計的活動，博得文建會最高評價，「含淚播種，必歡呼收割！」新港文教基金會終於獲得應有的掌聲。
「親近新港」活動讓新港鄉一炮而紅，古老的小鎮「飛上枝頭變鳳凰」，由於受到文建會青睞，新港接連被選為「充實鄉鎮展演設施」、「輔導美化地方傳統文化建築空間計畫」示範鄉鎮，做為全國社區總體營造的示範點，今年 三月一日 ，新港鄉民俗表演場落成啟用，社區總體營造計畫向前邁進一大步。不久的將來，嶄新的新港將矗立在廣闊的嘉南平原上，成為台灣的驕傲！
歲月如梭，三千多個日子匆匆流逝，新港文教基金會度過無數挫折與挑戰，逐漸成長、茁壯，「創業惟艱，守成不易」，除了繼續舉辦藝文活動、倡導書香社會，加緊進行社區總體營造工作，今後新港文教基金會將加強歷史文物的研究與保護、推動地方環保教育、喚起鄉土情懷，走向世界舞台，雖然未來的路途依然遙遠且荊棘遍地，但我們深信，新港文教基金會必將摶風而立，揚劍出鞘，為新港開創一片燦爛的天空，國人請拭目以待！（86.12.19民生報）
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